对面那支神鬼莫测的朱笔之下。她的手段，有时雷霆万钧，有时刁钻诡奇，匪夷所思却又每每切中要害。帝国庞大臃肿的躯体，似乎在这近乎蛮横的治疗下，正一点点挤出脓血，透出些许久违的活力。

    然而，胤禛敏锐地察觉到，对面的人，正悄然发生着变化。

    她依旧精神矍铄，目光锐利如昔，批阅奏章的速度甚至更快。但偶尔，在她凝神思索的片刻，胤禛会捕捉到她眉宇间一闪而逝的疲惫，那种疲惫并非源于肉体，更像是灵魂深处某种巨大力量被过度抽取后的虚空。她案头常备的点心，从精致的饽饽换成了整只的烧鸡、大块的酱牛肉，吃得风卷残云，仿佛只有这些浓烈的食物，才能填补那无形的消耗。更让胤禛心惊的是，他曾不止一次，在她低头书写时，瞥见她几缕乌黑发丝下悄然透出的……一丝刺目的灰白。

    那灰白，如同不祥的谶语，无声地蔓延着。

    深秋的夜雨来得毫无征兆。豆大的雨点噼里啪啦地砸在养心殿的琉璃瓦上，织成一片密集而冰冷的网。殿内烛火被穿堂而过的湿冷秋风吹得摇曳不定。

    胤禛正与皇后（悟空）商讨着西南改土归流的一处棘手关节。他越说越觉得气闷，一股熟悉的、带着铁锈味的腥甜毫无预兆地涌上喉头。他猛地侧过头，以拳抵口，压抑地咳嗽起来，肩膀剧烈地耸动。

    咳咳……咳……那咳嗽声沉闷而痛苦，在空旷的殿宇里回响。

    一只略显粗糙却异常稳定的手，带着不容置疑的力道，握住了他掩口的手腕。胤禛浑身一僵，抬起头，撞入皇后（悟空）那双此刻寒光四射的眼眸中。她的目光，不再是平日论政时的锐利或调侃，而是充满了冰冷的审视，如同两柄手术刀，要将他从里到外剖开。

    松手。她的声音不高，却带着一种不容违抗的威压。

    胤禛下意识地松开了紧握的拳头。掌心赫然是一小滩刺目的、暗红的血！那血色在烛光下，显得格外狰狞。

    皇后（悟空）的瞳孔骤然收缩！她并未去看那血迹，反而猛地凑近胤禛的脸，鼻翼极其细微地翕动了一下。那动作快如闪电，带着一种野兽般的警觉。

    好哇！一声冰冷的、饱含怒意的低喝从她齿缝间迸出，如同寒冰炸裂，原来根子在这儿！我说你这精气神儿怎么像被戳破的皮球，一天天往下瘪！

    胤禛被她眼中瞬间燃起的怒火惊住：什……什么根子

    丹毒！皇后（悟空）斩钉截铁地吐出两个字，每一个字都像淬了冰。肺腑已伤，再吃下去，大罗金仙也救不了你！她目光如电，瞬间钉在御案角落那个不起眼的、用来盛放参汤的掐丝珐琅小盅上。那里面早已空空如也，但残留的汤渍边缘，附着着几粒极其微小的、几乎与釉色融为一体的暗红色粉末！

    张太虚胤禛心头巨震，这个名字脱口而出。那张道士仙风道骨，献上的九转紫金丹色泽诱人，服下后确有一时精神振奋之感，他一直以为是仙家灵药……竟是毒物！

    管他张太虚李太虚！敢把这种玩意儿往你嘴里塞，就是找死！皇后（悟空）眼中怒火升腾，周身骤然散发出一股无形的、令人窒息的威压。殿内的烛火猛地一矮，光线骤然昏暗，随即又挣扎着亮起，仿佛承受不住这突如其来的压力。她猛地转身，凤袍的下摆在冰冷的金砖地上划出一道凌厉的弧线，大步流星就朝殿外走去，目标直指钦安殿旁那处新辟的丹房！那气势，如同即将踏碎凌霄的战神。

    皇后！胤禛心头一紧，厉声喝止。他深知那张太虚乃是隆科多引荐，与朝中势力盘根错节，更牵扯到许多不可言说的秘辛。如此莽撞闯去，一旦撕破脸，后果不堪设想！此事牵连甚广，需从长计议！切不可……

    计议个屁！皇后（悟空）霍然转身，打断了他的话。她站在殿门的光影交界处，半张脸隐