。

    我若有所思地点点头。看来这场议亲未必是陆明远的意思。周姨娘选在这时举办家宴，用意不言而喻——既要在众人面前羞辱我，又要促成对陆家有利的联姻。

    桃枝，你去打听一下，世子最近都在忙什么。

    桃枝刚走，窗外传来一阵熟悉的脚步声。我迅速将账册藏好，拿起绣绷假装刺绣。

    林姑娘好雅兴。陆明远的声音在门口响起。

    我抬头，见他一身墨蓝色骑装，风尘仆仆却精神奕奕，腰间佩剑还未取下，显然是刚从外面回来。

    世子。我起身行礼，心跳不受控制地加快，青青不知世子到访，有失远迎。

    他径直走到我对面的椅子上坐下：不必多礼。听说你最近帮老夫人打理府务，辛苦了。

    分内之事。我给他倒了杯茶，世子刚从军营回来

    嗯。他接过茶杯，指尖不经意擦过我的手背，那一小片皮肤顿时如被火烫，边关有紧急军情，我要离府一段时日。

    我心头一紧：世子何时动身

    三日后。他目光深沉地看着我，正好错过那场家宴。

    我垂下眼睫掩饰眼中的情绪：世子知道家宴的事

    周氏的伎俩罢了。他冷笑一声，从怀中取出一个小布包推到我面前，给你的。

    我疑惑地打开，里面是一根精致的银簪，簪头雕成杏花形状，花蕊处镶嵌着细小的珍珠，在阳光下泛着柔和的光泽。

    这……我惊讶地抬头。

    前日路过珍宝阁，觉得适合你。他语气平淡，仿佛只是随手送件小玩意，可眼中却闪烁着我看不懂的情绪。

    我小心地抚过簪身：太贵重了，青青不敢当。

    收着。他站起身，我不在时，若有事可找赵管事，他是我的人。

    我握紧银簪，喉咙突然发紧：世子……多加小心。

    他走到门口，回头深深看了我一眼：林青青，等我回来。

    这句话像一块石头投入我心湖，激起无数涟漪。直到他的身影消失在院门外，我还站在原地，银簪紧紧攥在手中，掌心被簪尾硌出红印也浑然不觉。

    三日后，家宴如期举行。我特意挑了件素雅的湖蓝色长裙，发间只簪了那支杏花银簪。铜镜中的女子眉目如画，却带着几分前世不曾有的坚韧。

    姑娘真好看。桃枝帮我整理衣襟，小声说，听说今日来了好几位贵女，都打扮得花枝招展的。

    我淡淡一笑：走吧，别迟了。

    宴会设在花园的水榭中。我到时，宾客已来了大半。老夫人坐在主位，周姨娘和陆明珠分坐两侧，几位衣着华贵的陌生女子正围着老夫人说笑。

    青青来了。老夫人看见我，招手示意我过去。

    我行礼后走到老夫人身边，余光扫到周姨娘眼中闪过一丝不悦。

    这位就是林姑娘吧果然如传言般标致。一位穿金戴银的贵妇打量着我，语气中带着居高临下的怜悯，听说父母双亡，真是可怜。

    我微微一笑：劳夫人挂念，青青虽失怙恃，但蒙侯府收留，老夫人待我如亲孙女，已是万幸。

    老夫人拍拍我的手，对那贵妇道：青青乖巧懂事，老身疼她还来不及呢。

    周姨娘插话道：是啊，林姑娘最是伶俐，连世子都对她另眼相看呢。她意有所指地看了看我发间的银簪。

    几位贵女闻言，目光齐刷刷射向我，其中一位穿粉色纱裙的姑娘眼中明显闪过妒意。我认出她是兵部尚书之女苏婉柔，前世曾与陆明珠交好，没少帮着欺负我。

    世子仁厚，对府中下人都很关照。我谦虚地说，故意将下人二字咬得轻些，果然看到苏婉柔脸色稍霁。

    周姨娘冷笑一声，招呼丫鬟上茶。一个面生的小