我心下了然，慢悠悠夹了块晶莹剔透的桂花糕送入口中，那清甜在舌尖化开，甜得我不由自主眯起了眼。

    第二章

    退休第二步：开发副业

    退休的日子过得太清闲，骨头缝里都开始发懒，总得找点实实在在的事情做，心里才踏实。

    侯府那飘着烟火气的大厨房自然成了我的首选目标。

    原主的记忆里，侯府的掌勺师傅都是宫里退下来的老手，手艺精湛，可翻来覆去都是那些祖传的老菜式，十年如一日。

    我翻箱倒柜找出上辈子记录美食的宝贝册子——

    上辈子我是个靠嘴吃饭的美食博主，最拿手的就是给传统菜式注入新意。

    刘婶！

    我蹲在热气腾腾的灶台边，看着蒸笼里张牙舞爪的螃蟹，下次蒸蟹时，记得在笼底铺层新鲜的紫苏叶，既能去腥提鲜，还能压压螃蟹的寒气，吃着更熨帖肠胃。

    哎哟我的姑娘，

    刘婶抹了把额头的汗，脸上笑开了花，您前日让试做的那个柠檬蜜渍小番茄，老夫人昨儿个午膳后连吃了三小碗，直说比宫里赐下来的蜜饯果子还爽口开胃，吩咐往后常备着呢！

    那今日咱们再试试荔枝虾球吧，

    我掰着手指头盘算，虾滑里加半颗捣成泥的荔枝肉，要选汁水丰盈的那种，炸的时候火候千万要小，得用温油慢慢养熟了，外皮才能酥脆，里头还嫩……

    正说着，春杏捧着个红漆食盒掀帘子进来，脸上带着一丝促狭的笑意：姑娘，三姑娘来了，在门口候着呢。

    我抬头望去，苏明瑶正娉娉婷婷地站在厨房门口的光影里，手里提着一个精巧的青竹小篮。

    她今日穿了身浅粉的素面襦裙，发间只别着一朵小小的珍珠攒花，怯生生望过来的模样。

    比中秋那夜更像只误入凡尘的小白兔：二姐姐，我前日里在园子东头那几株老茶树上摘了些新发的嫩芽，自己炒了炒，想着你素日爱喝茶，送些给你尝尝鲜。

    我接过还带着她掌心温度的竹篮，里面是细细卷曲的翠绿茶芽，一股清冽微苦的茶香扑鼻而来：明瑶真是有心了。正好，我刚炸了一盘荔枝虾球，还热乎着，要不要尝尝

    苏明瑶的眼睛瞬间亮了起来，像落入了星子：好啊，多谢二姐姐！

    我们就在厨房角落的小矮凳上坐下，分食那盘金黄的虾球。

    她小心翼翼地咬了一口，腮帮子立刻鼓得像只偷食的仓鼠，含糊不清地赞叹：唔…好吃！外酥里嫩，还有股荔枝的清甜…二姐姐，你这手艺比刘婶还好呢！

    我笑着用干净帕子给她擦了擦嘴角沾上的油渍：你喜欢就好，明日我让春杏给你院里送一碟过去。

    苏明瑶却突然放下了筷子，长长的睫毛颤了颤，声音低了下去：二姐姐…你是不是…是不是生我气了

    啊

    我被她问得一愣。

    从前…从前你总说我装模作样，假清高，

    她低着头，手指无意识地绞着裙角，可这两日你待我这样温和亲近，我…我心里反而有些怕，怕你只是可怜我，或是…或是憋着什么大招在后头……她越说声音越小，带着不易察觉的哽咽。

    我心头微微一酸，原主从前对苏明瑶那毫无来由的恶意和打压，像根无形的毒刺，早已深深扎进这姑娘柔软的心底。

    我伸出手，轻轻摸了摸她鸦羽般的发顶，语气是从未有过的温柔：傻姑娘，我从前啊，是被猪油蒙了心，眼盲心瞎。你这么乖巧懂事，心地纯善，二姐姐疼你还来不及呢。

    话音未落，苏明瑶猛地扑过来紧紧抱住我。

    滚烫的眼泪瞬间打湿了我袖口那朵精致的玉兰刺绣：二姐姐…二姐姐…我就知道…我就知道你不是坏人！