他帮眼神不好的孤寡老人，找到了滚到床底的铜钱；他在衙役欺压百姓时，暗中使个绊子，让那衙役摔个狗吃屎；他甚至能听到城中哪家米铺的米是陈米，哪家布庄的布料是次品，然后悄悄告诉那些质朴的百姓。

    他依旧是那个卑微的小吏陈芥，但有什么东西，已经在他心里，悄然改变。

    第七章：魇影肆虐

    陈芥在城中行善，他体内神力逸散出的，是微弱但纯净的祥和气息。这股气息，对于以负面情绪为食的毛魇来说，不啻于剧毒。

    更让毛魇感到不安的，是那股气息中与它同源、却又截然相反的纯净特质。它本能地感觉到，如果不除掉这个气息的源头，自己迟早会被其克制。

    于是，在吸饱了足够的怨念之后，毛魇开始了它真正的狂欢。

    它不再满足于制造那些不痛不痒的小麻烦。它从义庄的阴影中延伸出无数看不见的触须，悄然探入郁州城的每一个角落。

    城东最和睦的张王两家，一夜之间反目成仇。起因不过是王家的鸡吃了张家晾晒的谷子，往日里笑呵呵就能解决的小事，今日却演变成了全武行。两家人打得头破血流，那股冲天的怨气，被毛魇尽数吸食，让它愉悦地颤抖着。

    城西最大的绸缎庄，一夜之间，库房里所有名贵的丝绸全部离奇霉烂，长出了一层滑腻的、带着淡淡金光的霉斑。老板倾家荡产，吊死在房梁上，他临死前的绝望与不甘，成了毛魇最美味的甜点。

    城南的马厩里，一向温顺的马匹突然集体发狂，挣脱缰绳，冲上街头，撞伤了无数行人。一时间，人仰马翻，哭喊震天，整座城市都陷入了巨大的恐慌之中。

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    流言四起。

    有人说，是城隍爷发怒了，要惩罚郁州城的百姓。

    有人说，是几十年前那场瘟疫里死的冤魂回来索命了。

    更有人信誓旦旦地说，他亲眼看见一个长满了毛的怪物，在夜里游荡，所过之处，便会带来灾祸。

    郁州城，这座原本还算平静的州府，彻底被一层名为恐惧的阴云所笼罩。家家户户闭门不出，往日繁华的街道，如今变得死气沉沉。而这股弥漫全城的恐惧与不安，正是毛魇最渴望的温床。它的力量，在这片恐慌的土壤里，正以惊人的速度膨胀着。

    它那蠕动的、磨盘大小的身体，已经变得如同一座小山丘。体表那层金色的毫毛，也愈发浓密、诡异。它潜伏在义庄的黑暗深处，享受着这场由它一手导演的盛宴，同时，用它那混沌的意识，锁定了一个方向——城郊，无名庙。

    它已经闻到了，那个让它感到厌恶又渴望的纯净气息，就在那里。

    一场针对陈芥的、精心策划的阴谋，即将展开。

    第八章：祸水东引

    毛魇虽然意识混沌，却有着野兽般狡诈的直觉。它知道，直接攻击那个身怀纯净气息的人类，未必能得手，反而可能两败俱伤。但它有更好的办法——借刀杀人。

    它要让这个人类，成为整个郁州城的公敌。

    深夜，官府的粮仓突然燃起熊熊大火。火势凶猛，烧了整整一夜，半个郁州城都被映得通红。当大火被扑灭时，数万石赈灾粮已化为焦炭。

    而在火场唯一的入口处，有人发现了一枚……陈芥不慎遗落的、刻着他名字的私印。

    一波未平，一波又起。三日后，知府大人的官印，竟在戒备森严的府衙内不翼而飞。知府雷霆震怒，下令全城搜捕。最后，官印在城郊无名庙的一处草垛里被找到了。而据看守草垛的农夫说，近日只有一个面黄肌瘦、形迹可疑的年轻人，时常在草垛附近出没。

    所有的线索，都如同一只无形的手，精准地指向了同一个人——前