景中，一阵完全不同的脚步声骤然切入。它极其轻微，近乎无声，却带着一种阴冷的重量，瞬间压过了周遭所有的喧嚣。光线黯淡处，一队身穿深青色内侍袍服、面白无须的宦官，如同从冰冷墓穴里钻出的石俑，沉默地鱼贯而入。为首者面颊瘦削似刀，嘴唇抿得不见一丝血色，一双毫无温度的眼珠在昏暗中扫视一圈，如同看一堆待处理的死肉。他的目光最终落到刚刚被拖拽到甬道出口的燕归寒身上。

    那为首宦官抬起手，一枚明黄的卷轴在幽暗中展露一角刺眼的金黄，其上盘踞的龙纹在微弱光线里也仿佛活了过来，狰狞欲噬。

    罪囚燕归寒，听旨！

    尖利冰冷的声音陡然响起，盖过了一切混乱，仿佛能冻结所有活气。

    燕归寒被狱卒强制按跪在冰冷的石地上，额角几乎触到粗粝泥尘。他艰难地抬了抬眼，看向那枚象征着至高皇权的明黄。

    圣躬谕：燕氏贱奴，孽心难除，身负滔天罪戾，天厌之，自当领十棺之刑，供飨天狼！宦官的声音毫无起伏，像在诵读流水账簿，念尔祖辈曾执杵于将作，偶效微劳于内府，陛下法外开恩，格外赐尔一次机缘。宦官的声音顿了一刹，那双死水般的眼珠，似乎不经意地扫过被按跪在地的燕归寒，准尔于处决之前，重操旧业。以天牢角室为坊，取库中‘废料’，竭尽心力，替……长公主殿下，打造一具‘护身之物’。若此物能在刑台之上，为殿下挡得一灾，稍却祸殃……或可稍缓尔刑，赐尔全尸。

    周遭一片死寂。稍缓全尸这恩典何其凉薄讽刺！但跪在后面的崔尚书眼底却掠过一丝极难察觉的警惕与冷意。

    另一名同样穿着宫廷服色的中年男子，却并非宦官，从宦官队列的阴影中悄然步出。此人面色沉静，眼神内蕴如幽潭，正是那传递皇帝另一道密谕的秘旨官。他的目光似有深意地与燕归寒浑浊却异常清亮的眸子极快地对视了一瞬。

    随即，不等崔尚书等人反应，秘旨官沉声开口：燕归寒，陛下天恩浩荡，你可愿把握这最后生机

    喉咙里火烧火燎地痛。燕归寒艰难地舔了舔干裂的嘴唇，血丝渗出咸腥。他没有理会那虚妄的浩荡天恩，声音嘶哑得像砂纸在铁皮上刮擦：材…料……

    秘旨官微不可察地颔首：说。

    将作监南库……燕归寒咳了两声，肺部如同破风箱扯动，最深处……第七排……陨星铁碎片，第六排……黑琉晶砂……角落……积灰的赤铜元母渣……还有……他顿了一下，仿佛在回忆最细微的尘埃，乙字库，废弃箭簇熔块里……混着的银丝茧线残段……

    一旁兵部崔尚书身后的一个心腹幕僚终于忍不住冷笑出声，轻蔑又大声：尽是些废弃下脚料！堆了不知多少年，狗都不屑扒拉的玩意儿！大人，这厮怕不是失心疯了，妄图用此等秽物炼器简直是滑天下之大稽！耽误行刑吉时！

    崔尚书没说话，嘴角却紧绷出一丝冰冷的弧度，眼神里是毫不掩饰的鄙夷与一丝放心——废物，终究是废物。

    秘旨官却面无表情：准。时间有限，速办！立刻有侍卫领命飞奔而去。

    燕归寒喉咙滚动一下，艰难地继续：公…主殿下……需在……我能见处……

    他的目光，越过污秽的囚服和冰冷的铁镣，似是无意又似是执拗地落向甬道尽头那一缕越发惨白的光——通向祭天台的方向。

    嗯崔尚书终于出声，低沉威严，带着不容置喙的压力，得寸进尺阶下囚徒，也敢妄议宗室帝女行止你想做什么

    秘旨官却忽然开口，声音平静，却盖过了崔尚书的威严：陛下口谕，言及工匠施为所需‘天时地利’。既为公主打造护身器，或需时刻体察殿下气象所适崔尚书，圣意难测，莫要轻断。他话语轻飘飘地将一顶莫揣圣心的大帽子，无声无息地扣了回去。