情略显疲惫但目光始终隐含精光的秘旨官。而崔元稹的另一侧隔了一张小几，则是长公主李昭华。她被安置在一张铺着锦垫的雕花木椅中，脸色比这阴霾的天空还要惨白，紧紧靠着椅背，脊梁挺得笔直，却掩不住那份摇摇欲坠的惊悸。她身上裹了一件并不合身的厚斗篷，内里仍只是适才那件素锦常服。只有她自己知道，紧贴着最里层、冰冷得如同活物鳞片般硌在皮肉上的，是那件从死囚血肉中诞生的……龙鳞逆火甲。

    巨大的祭天高台上，刽子手正在清理刑具。那是些布满暗色血痂的带钩利刃、锯条和巨大的石槽，象征着对天狼的血腥供奉。台中央，被几道粗重铁链锁着的燕归寒显得异常渺小。深秋寒风卷着血腥和硫磺气息，吹动他褴褛的囚衣，露出底下紧贴皮肉的护甲。暗沉色金属表面沾满了牢狱污垢和风干的暗色血斑，甲片棱角粗糙，毫无光华，在昏暗天光下就像一块刚从矿坑挖出、未经打磨的丑陋铁板直接拍在他身上，冰冷而死寂。唯有近距离才能看到，甲片缝隙里似乎渗入了些诡异的深红色，仿佛吸饱了陈旧的血。

    嘿，瞧见没那死囚身上还挂着块废铁疙瘩呢！

    将作监的废料哈哈！兵部还真是‘慷慨’，给了这么块破烂挡煞

    可惜了燕大匠的名头，最后还是弄出这么个玩意儿糊弄阎王

    死囚就是死囚，到临了还要耍弄些可笑把戏！

    为公主挡灾靠它我看是嫌公主殿下死得不够利落吧！

    台下低低的议论、混杂着不加掩饰的嘲笑和鄙夷，如同冰冷浑浊的河水，不断拍向高台上的公主和台中央的死囚。

    崔元稹端起青瓷杯，慢条斯理地撇着浮沫，嘴角终于扯出一丝刻薄的冷笑。秘旨官垂目看着刑台，如同入定，没人能看透他眼中转瞬即逝的波澜。李昭华则用力攥紧了膝上的衣料，指节用力得骨节发白，心乱如麻。是这块粗砺丑陋的铁甲吗昨夜石室里那骨血交击的疯狂，真的就只换来了这样一件东西还是说，这一切本身就是一场羞辱，一场早就注定的骗局燕归寒依旧低垂着头，身体紧绷如同拉满即将断裂的弓弦，又像一块即将投入熔炉的顽铁，所有的感知都缩紧在皮肉之下那粗糙冰凉的触感中。恐惧没有意义，只剩野兽般的警觉和对那一点微弱指引的赌命执拗。那粗糙冰冷的甲片贴着皮肤，如同贴着一块冰，又像吸附着一道引而不发的闷雷。

    4

    祭天台上的生死对决

    一个面容僵硬、身体如同铁桩般笔挺的宦官，手捧一卷染了朱砂的明黄卷轴，缓步登上祭天台中央。刺骨寒风卷得他袍袖猎猎作响。他站定，展开卷轴，用一种被寒风吹得发颤、却又无比清晰的声音念诵：

    罪囚燕归寒，悖逆天常……

    就在此刻！

    一道无法用语言形容其迅猛与恐怖的裂帛之声，陡然撕裂了宦官念旨的尾音！它不是箭矢飞行的锐啸，更像是整个空间幕布被蛮力瞬间扯开的死亡宣告！

    所有人的头颅几乎是下意识地循着声音传来的方向猛转——

    崔元稹身后不远，靠近观礼台右侧，一台如同卧伏洪荒巨兽的重型床弩在人群中悍然亮出了獠牙！它巨大弓臂的阴影被混乱人群遮挡了大半，那足有小儿手臂粗细、镔铁打造、尾部还带着倒刺的重型弩矢，已然离弦！目标精准得如同死神的指爪，直取观礼高台上——长公主李昭华的心口！

    太快了！根本来不及反应！弩矢破空带起的狂暴气流甚至掀飞了祭台上宦官手中的圣旨，他整个人被那威势惊得僵立当场！崔元稹脸上刻薄的冷笑冻结在脸上，瞳孔里只剩下那道越来越大、如同黑色雷霆的死亡阴影！李昭华只觉得整个身体瞬间被冻结，大脑一片空白，只剩下死亡瞬间的冰冷与窒息感！

    弩矢，已至身前！锐利无匹的尖锋带着足以洞穿