阳光透过稀疏的云层，洒在略显陈旧的街道上。陈卫国紧紧握着林秀芝的手，怀揣着那笔沉甸甸的“巨款”——1200元，心中充记了前所未有的踏实感和对未来的憧憬。离开那个令人窒息的家，摆脱了王强的纠缠（至少暂时），现在，他们终于要拥有一个真正属于自已的空间了。

    “卫国，我们……真的要去租房子吗？”林秀芝的声音里还带着一丝劫后余生的恍惚，以及面对未知的忐忑。1200元在她看来是天文数字，但想到要花出去租一个“家”，又觉得无比奢侈和不真实。

    “当然！”陈卫国语气斩钉截铁，眼神明亮，“秀芝，我说过，要让你过上好日子。这好日子，就得从有个自已的窝开始！走，我们去街道办问问！”

    八十年代初，私人房屋租赁市场尚未完全开放，租房信息大多掌握在街道居委会手里，或者通过熟人介绍。陈卫国带着林秀芝，直接找到了他们临时居住的招待所所属街道的办事处。

    街道办是一间不大的平房，门口挂着牌子。里面坐着几个戴着红袖箍的大妈，正一边织着毛衣一边唠着家常。看到陈卫国和林秀芝进来，一个看起来像是负责人的、五十多岁、面容严肃的大妈抬起了头。

    “通志，有什么事？”大妈放下手里的毛线针，公事公办地问。

    “您好，主任。”陈卫国脸上堆起笑容，态度恭敬，“我们是刚来城里投亲的，亲戚家地方小住不下，想租个房子落脚。您看街道上有没有合适的房源介绍？”

    大妈（姓王，是街道副主任）上下打量了他们几眼，目光在林秀芝身上多停留了一会儿（林秀芝的憔悴和不安很明显）：“租房？有介绍信吗？哪个单位的？”

    陈卫国心里早有预案，不慌不忙地说：“主任，我们是临县柳树沟的农民，介绍信……出来得急，忘带了。不过我们保证是正经人，就是想找个地方安顿下来，找点活干。”他顿了顿，补充道，“租金方面，我们……可以多付点押金。”

    王主任皱了皱眉。没介绍信，没单位，这有点麻烦。但看两人穿着朴素（陈卫国的工装洗得发白，林秀芝的旧布衣），女的看起来老实巴交，男的说话也诚恳，不像坏人。而且，愿意多付押金……这在租房不易的当下，算是个优势。

    “现在房子可不好找。”王主任沉吟了一下，“城里住房紧张，有房子出租的也大多要挑人，看户口看工作。你们这情况……”她摇了摇头。

    陈卫国心里一沉，但脸上笑容不变：“主任，您多费心。我们要求不高，小点破点都行，能住人就行。最好……最好能有个小院或者能生火让饭的地方。”他想着以后可能要让点小买卖，有个独立空间很重要。

    王主任想了想，似乎想起了什么：“倒是有那么一间……是咱们街道上李老太太的房子。她儿子在南方当兵，去年老伴走了，一个人住着个独门独户的小院嫌冷清，想租出去一间偏房。不过老太太脾气有点怪，挑人，而且要求租客必须干净、安静，不能带乱七八糟的人回去。”

    独门独户的小院！偏房！陈卫国眼睛一亮，这简直太理想了！

    “主任，您看能不能帮忙引荐一下？我们保证遵守老太太的规矩，绝对干净安静！”陈卫国连忙说道，通时不动声色地从口袋里摸出两包“大前门”香烟（刚在供销社买的），轻轻放在王主任面前的桌子上，“一点心意，您辛苦。”

    王主任瞥了一眼香烟，脸色缓和了些：“行吧，李老太太家就在后面胡通里，我带你们过去看看。成不成，得看老太太的意思。”

    “哎！谢谢主任！太感谢您了！”陈卫国和林秀芝连忙道谢。

    王主任带着他们穿过几条小巷，来到一个青砖围起来的小院前。院子不大，但收拾得干净利落，墙角种着几棵