柳氏与慕雨柔那日近乎落荒而逃的狼狈，如通投入平静湖面的石子，在死寂的晴澜院漾开了一圈短暂的涟漪后，很快又被更深沉的压抑所吞没。

    接下来的两日，柳氏那边出乎意料地没有动静，连例行的“探病”都免了，仿佛在酝酿着更猛烈的风暴。

    这短暂的喘息，正是慕苡晴急需的。

    她如通蛰伏的伤兽，一面抓紧时间休养生息，一面将晴澜院唯一可用的耳目——春桃，派了出去。

    她要的不是养在深闺的懵懂，而是浸透了侯府阴私的活地图。

    “小姐，”春桃趁着送药的空隙，凑到慕苡晴耳边，声音压得极低，带着惊惶和打探来的消息。

    “奴婢打听到了……那个冲喜的……是吏部侍郎家的二公子，叫赵衡！”

    慕苡晴端着药碗的手微微一顿，褐色的药汁在碗沿轻轻晃荡。

    吏部侍郎？正三品京官，实权在握，门楣不低。

    “接着说。”她的声音平静无波。

    “外面……外面都说这赵二公子是京城出了名的纨绔！”春桃的声音带着哭腔，像是怕极了。

    “斗鸡走狗，眠花宿柳，听说……听说还染了脏病！身子早就被掏空了！前些日子突然就病得起不来床，好几个太医都摇头，这才急着要冲喜救命！夫人……夫人这是要把您往死路上推啊！”她攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，仿佛这样能分担主子的痛苦。

    慕苡晴缓缓将苦涩的药汁一饮而尽，那浓烈的苦味在舌尖蔓延，却压不住心头翻涌的冰冷算计。

    柳氏的算盘，昭然若揭。

    嫁掉她这个“声名狼藉”的嫡长女，既能堵住悠悠众口，为侯府“止损”，又能攀附上吏部侍郎这棵大树。

    更重要的是，拔掉她这根眼中钉，慕雨柔这个庶女，便能名正言顺地顶替她的位置，成为侯府未来唯一的、真正的“嫡女”，前途无量。

    好一个一石三鸟！好一个毒妇心肠！

    “呵，”一声极轻的冷笑从慕苡晴苍白的唇间逸出，带着彻骨的寒意。

    “想用我的尸骨，去铺就你们母女的青云路？也得看看，你们的脚，踩不踩得稳！”

    她将空药碗递给春桃，眼中毫无病弱之气，只有一片淬了寒冰的清醒：“府里下人的底细，尤其是柳氏和慕雨柔安插在晴澜院的眼睛，心里有数了吗？”

    春桃连忙点头，眼中闪烁着被激起的斗志。

    “有！小姐，那个管洒扫的刘婆子，是夫人陪房刘嬷嬷的远亲，最爱嚼舌根，克扣我们的炭火；还有那个负责浆洗的小丫鬟翠儿，总往二小姐的听雨轩跑，鬼鬼祟祟的；厨房送来的饭菜，经常是冷的、馊的，定是有人授意……”

    她掰着手指，将平日里受的委屈和下人们的嘴脸一一细数。

    慕苡晴静静听着，将这些名字和面孔刻入脑海。

    堡垒，往往从内部攻破。晴澜院的颓败，下人敢如此明目张胆的怠慢，原主的懦弱是根源，柳氏母女的刻意纵容和安插钉子，则是催化剂。

    “知道了。”她闭上眼，养精蓄锐。身L里那股被恨意支撑的力量，在缓慢凝聚。

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    两日后，午后阳光正好，驱散了深秋的几分寒意。

    慕苡晴觉得胸口那令人窒息的憋闷感稍减，被褥里的潮气也让她渴望新鲜空气。她示意春桃扶她起来。

    “小姐，您身子刚好点……”春桃担忧。

    “无妨，就在院子里坐坐，晒晒太阳。”慕苡晴的声音带着不容置疑的坚持。

    她需要走出去，需要让某些人看到，她慕苡晴，还没死！更要让这晴澜院的下人们看清楚，谁才是这里的主人！

    春桃小心翼翼地搀扶