经忘了当初的誓言，

    现在跟孙狗同流合污。

    我也认出来了此人，翻身下马，握住老人的手：将军临终前让我们护好百姓，

    如今朝廷腐败，咱们只能换个法子尽忠。

    明日你去城西破庙，替我盯着发粮的事。

    次日正午，我蹲在州府门口啃烧饼，见陈三领着几个捕快押着个少女路过。

    那少女衣着破烂，却梳着未出阁女子的双髻，手腕上戴着银镯子，这是暗娼才会戴的

    销金镯。

    放开我！

    少女挣扎着喊道，我爹病重，我卖自己换银子有错吗

    暗娼乱法，跟我去牢里说。

    陈三的断刀鞘磕在少女膝盖上，

    我注意到他腰间挂着半块玉佩，跟孙世仁那块竟能凑成一对。

    慢着。

    我咽下烧饼，这姑娘我要了。

    陈三皱眉：大人，这是犯妇......

    犯妇也是人。

    我摸出块碎银丢过去，她欠多少，我替她还。

    少女被松了绑，缩在我身后发抖。

    陈三盯着我的眼睛，忽然笑了：大人好气魄。不过这姑娘叫小翠，她爹是城西染坊的周老头，半月前突然瞎了眼。

    我攥紧腰间刀柄，看他一瘸一拐走远。小翠扯了扯我衣袖：多谢恩公，

    只是我爹......

    孙世仁说要收了我们的染坊抵账。

    放心。

    我想起牧之交代的

    三把火，明日卯时，

    你带城西百姓来州府门口，我们要审孙世仁。

    当晚，老八在书房翻出本账册，

    里面记着近三年乾州的

    捐官

    名录，

    每隔两月，就有一笔白银送往

    京中某府，

    收款人署名

    王。牧之拍案而起：原来那姓王的师爷不是单干，

    背后还有更大的官！

    嘘，

    老八吹灭烛火，窗外传来瓦片轻响。

    我摸到窗边，见道黑影掠过屋脊，腰间玉佩反光，是陈三！

    追！

    牧之抄起案头惊堂木就往外冲，

    我们追出三条街，见陈三闪进座破庙。庙里供着尊关帝像，

    香案下竟堆着半人高的烟土。

    原来你才是暗桩。

    牧之按住剑柄，说，孙世仁给了你多少好处

    陈三却突然跪下：大人误会了！这些烟土是卑职攒了半年的证据，

    那孙世仁与黔江巡抚勾结，

    借暗娼馆贩卖福寿膏！

    他扯开衣襟，

    露出胸口刀疤，卑职三年前查到线索，被他们打断腿丢进护城河，

    若不是张将军的旧部救了我......

    张将军

    牧之瞳孔骤缩，你是说......

    李顺那老头

    正是。

    陈三掏出半块玉佩，当年将军派我们暗查贪腐，

    谁知南朝覆灭，卑职只能潜伏在乾州，等着有朝一日......

    大人既然是张将军旧部，恳请您做主，端了这贼窝！

    五更天时，州府门口已聚了上百百姓。孙世仁坐着八抬大轿来的时候，

    看见小翠扶着瞎眼的周老头站在最前头，山羊胡猛地一抖。

    升堂

    ——

    牧之的惊堂木拍得震天响，

    我站在堂下看着他端坐在公案后，

    晨光透过窗棂照在他的官服上，竟比往日多了几分威