阿丽娜忽又开口：“小妹想开了，他若不愿意就不愿意，王兄也别再开口，他们大夏不是有句话，不能在一棵树上吊死，所以我决定多吊几棵树。”

    “不过，王兄既然遇见可意人，小妹定助王兄抱得美人归。”

    烈真听罢甚是欣慰，觉得小妹长大了，不似先前那样任性不讲理。

    “好，那王兄等你的好消息。”

    他身为男子，有些话不好开口，阿丽娜同为女子更方便说话。

    ……

    香远山在京都的名声已做了起来。

    算算日子，从江念登上海船，在海上航行月余，再到大夏的港口城，再从港口城辗转到大夏都城，之后寻住宅、找店铺，再之后张罗香料铺大小事宜。

    一点点将生意盘大，不知不觉中已将近一年。

    如今，店里新请了香工沈氏，又有云娘和秋水打下手，江念也空闲下来，做了甩手掌柜。

    这日，店里突然来了一女子，进来先把店里四下扫了一圈。

    秋水见这女人衣着装扮，知其是乌塔人，上前迎道：“客人想买什么香？”

    那女子把秋水看了眼，问道：“你是这家店的掌柜？”

    “奴只是店里的伙计。”秋水说道。

    “那把你家掌柜请出，有事相商。”

    秋水点了点头，许多熟客来了，不论男女，非得要她家娘子出来接待，只有娘子说话，他们才肯心服，花钱也花得开心。

    “客人稍候。”

    秋水进了帷屏内，对江念说客人请见。

    江念出了帷屏，那女子见了江念，说道：“娘子是店掌柜？”

    “正是，客人喜欢什么香可以同我说。”江念说道。

    那女子点头道：“不是奴要买香，是奴的主子要买，可她贵人身重，还请掌柜的随奴去一趟，好叫她亲自说于你知晓。”女子说罢，又追说，“掌柜放心，只要我家主子满意，酬金不少。”

    这要求不算过分，江念开店做生意，特别是同高门贵府家的女眷打交道，移步入府是常有的事。

    江念同香工沈氏还有云娘交代了几句，让秋水拿了些香样，一起随那人去了。

    马车停在一家酒楼前。

    江念在秋水的搀扶中下了车，随那女子上了酒楼。

    “主子，香远山的掌柜来了。”

    门里响起一道女声：“进来。”

    江念这才推门而入，秋水想随进，却被那婢子拦在外，只让江念一人进。

    江念看着眼前这位明艳俏丽的乌塔族女子，像一朵开得正好的花。

    “请坐。”阿丽娜说道。

    江念告了座，依例询问有关香料的话。

    譬如想要什么香？送人还是自用？有无对哪种草物不喜或是过敏？

    阿丽娜便趁机往江念面上看，好看是好看的，算是她见过最好看的内陆女子，却也有些出乎她的意料，并不是王兄以往偏好的那一口。

    江念说着，却发现对面的女子好像并没有认真在听，于是住了嘴回看过去。

    “客人觉得如何？”

    阿丽娜收回目光，给自己倒了一杯茶，又亲自给江念倒了一杯。

    “掌柜的可有那种一闻就让人爱上的香？”

    江念微笑道：“这个得看个人的喜好了，喜欢哪种香，只有亲身闻了才知晓喜或不喜。”

    阿丽娜笑着摇头：“掌柜没理会我的意思，我的意思是，有无那种叫男子一闻，就会爱上搽香女子的香？”

    江念呆了呆，说道：“男子爱上女子一为颜色，二为性情，这个不好说……”

    屋里随之安静下来，阿丽娜这会儿也不说话，出