身体颠在马背上，其实还是怕的，可一想到父亲在身后，又不那么怕了，也不想让父亲小瞧他。

    正想着，感觉到父亲用手在他后背压了压，然后就是父亲的声音从风中传来：“不要僵直身体，前倾，莫要拱腰。”

    呼延朔很认真地照做。

    呼延吉瞥了一眼怀里的儿子，渐渐地，儿子小小的身形和另一个孩子的身形重合，那孩子也是一头褐金色的头发，和现在的朔儿一样。

    “别紧张，手肘放松。”来自记忆深处的声音同他的声音重合，一道响起。

    呼延吉说了当年兄长教他骑马时的同一句话。

    父子二人又骑了好一会儿。

    呼延吉控住马绳，往江念那边纵去，在离她一段距离时缓了下来，翻身下马，牵着马往她身边走去。

    阿丽娜无事就会往孔雀苑闲转，上次珠珠来，她故作轻松说什么日后就赖在王庭，哪儿也不去。

    不过是自欺欺人罢了。

    当她从孔雀苑的山阁穿过时，一转眼便看见了那和谐的一幕，就这么突如其来地烙在她的脑中，一生无法抹除。

    夕照下，绵纤的草地上，静静淌着一条不宽不窄的清溪，不远处的亭台前，女子仰头笑看着面前的年轻男子，不知说了什么，男子跟着笑起来，一面笑一面拿袖拭额上的汗。

    美妇人从袖间掏出一条罗帕，给年轻男子拭头上的汗水。

    男子手里牵了一匹马，那马儿高大俊黑，上面坐着一小儿，小儿咯咯笑着。

    阿丽娜鼻子忽然有些发酸。

    曾经父王也这样带她骑马，父王在时，她才是公主，父王不在了，她只是她。

    阿丽娜拿手背擦了擦眼，她不知自己在盼什么，不该执着的，好像可以放下了……

    ……

    最近江轲很忙，一天里大半时候不在府里，同崔致远一道监办首次考举章程。

    说是监办，可手头的事情细锁起来连考场的修缮、清洁还有考生的伙食都要操心，更别说大部件的采购，还有主、副考官在院中的一应起居和保密工作。

    每落实一步，就同崔致远进王庭向呼延吉报知进度，经他批准。

    他以前是武将，文职营生需更加细心谨慎，一开始难免有些地方疏漏，好在有崔致远从旁提醒。

    慢慢地，条理愈发清晰，摸清文臣们的行事准则和门道，不得不说，拿笔杆子比拿刀枪更累。

    “阿兄，那些考生是不是得了第一名就能做大官？”珠珠一面给江轲捏着肩一面问道。

    江轲闭着眼，舒服地“嗯”了一声。

    “可真好，以后穷苦人家的孩子也能报效家国。”珠珠手上的动作从揉按改成轻轻敲打，结尾加了一句，“如果阿兄去考一定可以得第一名。”

    江轲睁开眼，打了一声咳嗽，她的话让他很受用，情绪价值给得太足，不免有些耳热。

    这丫头对他简直是盲目崇拜，常常让他有种错觉，他真如她说的那样出色。

    也是后来，他听阿姐说了才知道，珠珠自打徽城回王庭后就开始练习说话，只是为了让自己不结巴。

    现在回想起来，大概是因为在徽城时，她端着果盘从院中经过，他坐在秋千上叫了她一声小结巴。

    两人正说着，下人来报，府外有人找国舅爷，并递上名帖。

    江轲一手握住珠珠按在他肩头的手，让她停下动作，把名帖展开，待看清帖上的名字时，咧嘴笑出声。

    “这不就来了嘛！”

    珠珠好奇道：“谁来了？”

    江轲把帖子摊到她眼下，指向一处，珠珠念出：“魏……秋……”

    ……

    府门前立着一灰布长衫的高