高家妇人打开门，见是两名年轻女子，其中一人看着五官清丽，肤白如脂，不是本国人。

    “找谁？”高家妇人在二人身上来回打量。

    “高家婶子，不记得我了？”阿星笑道。

    妇人在阿星脸上看了看，眼一睁，立马提起笑来：“对，对……想起来了……同红珠丫头来过一次……”

    阿星连连点头。

    “这位阿姑是……”高家妇人转过脸看向江念。

    阿星从旁说道：“这是阿念，珠珠的那钱大头都是她出的。”

    高氏嘴角扬得更高了，忙将她二人让进院子。

    “你们随便坐，随便坐。”

    江念看了眼四周，问道：“珠珠呢？”

    高氏一拍手，乐呵道：“对，对，我叫她出来，你们在院子里坐会儿。”

    妇人往屋里走去，江念的目光随着妇人的影往屋里看，可那屋子太暗，亮处看暗处，就是一片黑，看不清明。

    江念收回目光，打量起这座小院，墙围养了许多小花，院子里收拾得也干净，这高家妇人看起来粗鲁，内里应是个爱干净的心细之人。

    红珠小妹在这样的人家里，想来被照顾得很好。

    “阿星，咱们看过小妹后，就回去罢，村口的车夫似是不情愿久等。”

    “嗯，看看她，咱们就回。”

    两人正说着话，余光中一个小人儿慢慢地走了过来。

    江念笑着侧过头，在看见人后，笑就僵在了嘴角，只见那孩子又干又瘦，像是晒了多日的小鱼干，身上的衣服也有些不合体，咣咣大，新的有些太过了，折痕明显。

    小丫头一双眼怯生生地在面前两人身上来回看，最后定在江念身上，眨了眨，低下头去，然后又小心地抬起，再看。

    “珠珠？”江念问道。

    女孩儿刚要回答，身后传来高家妇人的声音：“这丫头胆子小，说话口吃，你们脸生，她更加开不了口的。”

    江念看向那孩子，只见她低着头，双手紧紧地揉着衣摆，不知想到什么，又连连把衣摆抚平。

    “珠珠，我们是你阿姐的好友，过来看看你。”江念往女孩跟前进了一步。

    女孩儿听说阿姐两个字，这才缓缓抬起头：“阿……阿姐……是不是不……不在了……”

    江念不知该怎么回答，她不惯哄孩子，从前都是别人哄让她，可接下来的话，她却是想也未想地脱口而出。

    “珠珠，你阿姐去享福了，她说她不想当丫鬟了，天上的神仙听见，重新给她安排了一个好人家。”

    女孩听了，眼睛弯起来，这时，屋里又传来婴孩儿的哭声，女孩儿扭身快步回屋，那哭闹就息止了。

    高家妇人笑道：“二位阿姑来一趟也没什么好招待你们的，屋子里乱糟，就不请你二人进去坐了，咱们家中事务杂多，清闲不下来，这年头米面油是什么价儿，阿姑们常在宫中怕是不知道。光靠咱家那点子收入，哪里养得起这几口人，多张嘴，一年下来，不知要多出多少花销呢。”

    这一趟话下来，又是赶人，又是拐弯抹角说养珠珠费钱。

    江念和阿星把手里的礼物递上：“来时买了，收着罢。”

    高家妇人重新提起笑：“这怎么好意思呢。”

    嘴里推让着，手上却将礼物接了过去。

    江念抬眼看了看天，对阿星道：“天色不早了，我们走罢。”

    阿星点了点头。

    “婶子，烦请让珠珠出来，我们同她说一声。”江念说道。

    高家妇人回头看了一眼屋里，似有为难：“你们还有什么要紧话儿？”

    “无甚要紧之言，不过一两句嘱咐关心。”