日光透过菱花窗格，碎金般洒在紫檀木绣架上，绷紧的素白软缎上，一对戏水鸳鸯正渐渐成型。

    银针带着细细的丝线在指间穿梭，每一针都像扎在她自己雀跃的心尖上。

    下个月，下个月就好……这方绣帕，连同她一颗滚烫的心，就该送到那人手上了。

    想到这，沈知微颊边飞起薄红，唇角的笑意压也压不住。

    小姐！小姐！贴身侍女云苓几乎是跌撞着冲进暖阁，宫里…宫里来人了！圣旨…圣旨到了前厅！

    哐当一声脆响。

    沈知微手中的银针脱力跌落。

    她猛地站起身，带翻了绣架，那对精心绣了大半月的鸳鸯骤然倾覆。

    圣旨

    选秀

    不是说好了，只是走个过场吗

    父亲明明已打点妥当……

    她像一尊失魂的木偶，被云苓搀扶着，深一脚浅一脚地挪到前院。

    宣旨太监尖利刻板的声音像淬了冰的针。

    ……御史沈文渊之女沈知微，温婉淑德，着即入宫候选，不得有误。钦此——

    后面嗡嗡的谢恩声她一个字也没听清。

    整个世界都在旋转、崩塌，唯有那道明黄的卷轴，像一道冰冷的枷锁，沉沉地套上她的脖颈。

    知微……一个熟悉而低哑的声音在身后响起。

    沈知微猛地转身，像抓住最后一根浮木。

    是他！

    陆沉舟！

    那个许诺过她一生一世一双人的心上人！

    他站在抄手游廊的阴影里，眼神复杂地纠缠着她，有痛楚，有不舍，还有一种她看不懂的……近乎闪躲的东西。

    为什么

    不是说……只是过场么

    陆沉舟避开她灼痛的目光。

    知微…事已至此…你…你入宫去。他顿了顿，像是下了极大的决心，语速极快，太后…太后娘娘她…会照拂你的。

    最后那几个字，像淬了毒的匕首，狠狠捅进沈知微的心脏。

    照拂

    呵……

    她看着他仓皇躲闪的眼睛，看着那张曾让她无比眷恋的面孔此刻写满陌生和言不由衷。

    原来如此。

    原来那个过场的承诺，不过是一场彻头彻尾的骗局！

    而他，竟亲手将她推入了这万劫不复的深宫！

    厚重的宫门在身后沉重合拢，发出沉闷的哐当巨响，隔绝了最后一丝尘世的暖光。

    沈知微被分在远离主殿群、靠近西北角宫墙的静怡轩。

    名字雅致，实则清冷偏僻，冬日里连地龙都烧不旺，寒气丝丝缕缕从砖缝里渗出来，沁入骨髓。

    选秀时的惊鸿一瞥，她那过于招摇的容貌，如同一根无形的刺，扎进了许多人的眼。

    陆淑妃，沈知微入宫前便知其盛宠，入宫后才真正见识到她的威势与手段。

    沈知微记得清清楚楚，第一次在皇后主持的晨省上见到这位娘娘。

    淑妃穿着正红宫装，金线绣着繁复的凤凰于飞纹样，满头珠翠，容色娇艳，通身的富贵气派几乎压过了端坐上首、略显素淡的皇后。

    淑妃的目光像带着钩子，漫不经心地扫过一众新晋宫嫔，最终精准地落在沈知微身上，停留了片刻。

    那眼神，沈知微后来在无数个孤寂寒冷的深夜里反复咀嚼——不是单纯的审视，而是带着一种居高临下的评估，一种……仿佛看着一件即将落入囊中之物的玩味。

    沈才人淑妃的声音是甜的，像浸了蜜，尾音却带着一丝不易察觉的冷峭，果然好颜色，难怪连太后娘娘都念念不忘。

    她端起茶盏，用杯盖轻轻撇着浮沫，动作优雅，