龙椅。这是父亲临终前的低语，如今想来，意味深长。

    主子，您看这里。阿福指向册子夹页中一张薄如蝉翼的纸条，似有秘密。

    我轻轻取出，纸条上隐约可见倒计时数字：2330。旁边刻着一行小字：命运已启，终局将至。

    阿福见我久不言语，小心翼翼问道：姑娘是要...

    茶叶伤筋动骨五百年，而盐，乃帝国筋骨。我阖上账簿，眼中浮现前世在宫中受尽屈辱的画面。

    掌心传来微微刺痛，低头一看，茶刀不知何时已在手中。刀身上，一道细微裂纹不知何时出现，如蛇般蜿蜒向上，已延伸刀身三分之一。

    当时的我，不过是司徽深宫中一枚任人摆布的棋子。而今，我手握商权，已然不同。

    断其筋骨，便是我复仇第二步。我低语，声音如夜风般冷冽。

    阿福眼中闪过一丝惧意，却又带着坚定：主子放心，属下定当效犬马之劳。

    我轻拍他肩膀，去准备马车，明日我要亲赴盐场。

    盐场白气蒸腾，盐工如蚁搬运着晶莹盐块。烈日下，粗盐晒成雪白，细盐提炼成霜。

    盐如霜，雪满仓；盐若尘，民失魂。我轻声诵着盐商口诀，眼观四方。

    一位老茶农迎面走来，皱纹中仿佛沉淀着数十年风霜。姑娘，他低声道，小心盐帮之人。

    我还未反应，远处突然传来喊杀声。老茶农面色大变，猛地将我推向一旁。

    转瞬间，一支冷箭穿胸而过。他缓缓倒下，鲜血渗入盐地。

    奇异的是，血液与盐晶接触，竟凝结成勿忘茶山四字微雕。我心头一颤，这是父亲传信的秘法，老茶农竟是父亲故人！

    我强忍悲痛，微服继续前行，以茶商身份与盐商李通交谈。长久以来，茶商与盐商互有往来，我的身份并不起眼。

    李掌柜，听闻西路盐道遇匪，可有消息我轻抿一口茶，状似闲聊。

    茶香入喉，我突然感到一阵窒息，记忆中那个寒冷的冬夜再次浮现。毒茶的苦涩在舌尖复苏，伴随着喉间灼痛。

    当年，就是一模一样的茶香，伴随着司徽的怒吼与皮鞭抽打声。

    李通抹去额头汗珠，眼中却闪过一丝警惕：西路确已断了三日，朝廷已派兵护送。只是...

    只是什么我追问，茶盏微倾。

    盐比茶金贵，一石茶值十石粮，一石盐却值百石粮。他左右张望，压低声音，驿道一断，价格便涨。然朝廷定价严苛，我等赚不得半分。

    他忽然从袖中取出一块晶莹剔透的盐块，推至桌面中央。盐块在灯火下微微融化，竟在桌面上留下三成利三字水痕。

    若有人能保我安全运盐，价格上浮三成，在下愿意...

    我取出茶刀，在桌面轻轻划过，刻下五成命三字。刀锋过处，茶刀裂纹似乎又延伸了一分。

    盐商脸上笑容凝固，眼中闪过一丝惧意。

    李掌柜，盐晶易溶于水，却难溶于血。我冷声道，做生意，当思进退。

    我放下茶杯，茶汽轻轻漂过盐册一角，竟隐约显出伪作二字浮水印。这盐册有假！

    笑意不达眼底，我道：李掌柜，西路若断，北路必然紧张。懂行情者，必会控制北路盐商。

    李通面色大变：您是说...

    不是我说，是盐道本就如此。我起身离开，裙裾拂过尘埃，身后留下一句，三日后，你我再谈。

    回府途中，我命人搜集更多盐道情报。边关驻军的军饷发放、粮草储备、将领动向，皆成我案头密报。

    取出那把父亲遗留的茶刀，刀身裂纹已延伸至中段，宛如一条蛰伏的游龙。我轻轻抚过，突然刀身微热，浮现出模糊图像——竟是一份盐道布防图