“咦？”刘馆主收回铁尺，眼神变得有些古怪，“你的经脉……像是被什么东西温养过？”

    林凡心里一动，知道是那枚石子的缘故，却不敢说实话，只摇了摇头：“不知道，刚才突破时突然就这样了。”

    刘馆主盯着他看了半晌，突然笑道：“你爹当年也是这样，看着不起眼，骨头里却藏着股韧劲。”他把铁尺系回腰间，“明天卯时，带着你的换洗衣物来武馆，跟我走。”

    林凡猛地抬头，以为自已听错了：“您……选了我？”

    “林浩的灵气是足，但太躁，像没晒干的竹片，容易折。”刘馆主指了指院角的紫竹，“你不一样，你的灵气虽弱，却能屈能伸，像这竹子，看着软，狂风来了也折不断。”他顿了顿，“去告诉你娘，武馆管食宿，每月还有月钱，够给她买药的。”

    林凡的眼眶一下子热了，他对着刘馆主深深磕了个头，额头撞在青石板上，发出沉闷的响。

    回到家时，柳氏正在缝补他那件破了袖口的短褂。林凡把刘馆主的话一说，柳氏手里的针线“啪嗒”掉在地上，眼泪像断了线的珠子：“你爹要是知道……肯定能笑醒……”

    她从床底下摸出个旧木盒，打开来，里面是件叠得整整齐齐的青色劲装，布料已经有些褪色，袖口绣着片小小的竹叶。“这是你爹刚入流泉境时，我给他让的。你穿上试试，看合不合身。”

    林凡穿上劲装，大小竟刚刚好。柳氏替他系好腰带，摸着他背后的脊椎，哽咽道：“跟你爹一样，脊梁骨都是直的。”

    当晚，林凡躺在竹床上，借着月光把玩那枚石子。白天化解铁尺气劲时，他能感觉到石子似乎与自已的经脉连在了一起，就像老树的根须扎进了泥土。他试着用灵气去探触石子，指尖刚碰到，就听见脑海里传来一阵细微的嗡鸣，像是有无数根细针在刺。

    他赶紧收回灵气，石子又恢复了平静。

    “到底是什么东西……”林凡把石子贴身藏好，心里隐隐觉得，这枚石子藏着的秘密，或许比他想象的要大得多。

    第二天卯时，天还没亮透，林凡就背着包袱站在了村口。刘馆主的马车停在老槐树下，林浩也在，脸色阴沉得像要下雨。看见林凡，他冷笑一声：“别以为进了武馆就能一步登天，镇里的世家子弟可比竹溪村的人厉害多了，到时侯有你哭的。”

    林凡没理他，踩着马车踏板坐了上去。车帘落下的瞬间，他看见柳氏站在竹屋门口，手里挥着他那件破短褂，晨雾打湿了她的鬓角，像落了层霜。

    马车轱辘碾过青石板路，竹溪村的轮廓渐渐消失在晨雾里。林凡掀开窗帘一角，看见远处的青山在云雾中若隐若现，突然想起爹说过的话——山后面有更大的世界。

    现在，他终于要去看看了。

    第三章

    镇中风雨起微澜

    青溪镇比竹溪村大了十倍，石板路两旁挤记了铺子，酒旗在风中猎猎作响。武馆在镇子东头，是座带着院子的青砖瓦房，门口挂着块黑木匾，写着“淬心武馆”四个金字，看着颇有年头。

    “以后这里就是你们住的地方。”刘馆主指着院子西侧的两间厢房，“每日卯时练扎马，辰时练基础拳，午时打坐，未时学兵器，申时对练，酉时总结。偷懒一次，罚抄《淬心诀》十遍，两次，直接卷铺盖滚蛋。”

    武馆里已经有十几个弟子，大的二十来岁，小的跟林凡差不多。见刘馆主带了新人来，都停下手里的活计打量。一个身材高瘦的少年撇了撇嘴：“又是从乡下来的？上次那个连刀都握不稳，三天就跑了。”

    “那是你把人家胳膊打断了，还好意思说？”旁边个圆脸少女瞪了他一眼，她穿着身利落的红裙，腰间别着对短匕，“我叫苏晴，是馆主的侄女。你们叫什么？”