那力量沉甸甸的，带着托付千钧的重量。

    数日后，京城方向，信使如流星般接连而至，措辞一封比一封严厉，最终变成了泣血的控诉与绝望的咒骂。斥候回报，已有诸侯军队开始试探性地向京城移动。而北方，蛮族大营的炊烟一日浓过一日，战马的嘶鸣声昼夜不息，如同嗅到血腥味的狼群，磨利了爪牙。

    帅帐中，烛火通明。义父的目光锐利如电，扫过沙盘上犬牙交错的局势，最终定格在那蜿蜒千里的边境线上。

    静安，义父的声音沉稳如山，传我将令：

    其一，各营即刻起进入最高战备！加固城防，深挖壕堑，滚木礌石火油，备足三月之用！斥候营前出百里，我要蛮族一只鸟飞过，都看得清清楚楚！

    其二，精选军中死士三千，由你亲自统领。携我亲笔书信，昼伏夜行，潜行至京畿外围。不必入城，不必勤王。你们的任务只有一个，义父的手指狠狠点在沙盘上几个关键隘口，扼守这几处通往北境的咽喉要道！无论诸侯还是溃兵，胆敢引蛮族南下，或纵兵北掠边民者——杀无赦！以战止乱，为我北境屏障争取时间！

    其三，义父的目光投向帐外沉沉的夜色，带着一丝苍凉，将我军……‘奉旨回援’的消息，放出去。但要‘走’得慢些，‘动静’大些。

    我瞬间领悟：义父之意是……虚张声势，疑兵之计

    不错！义父眼中闪过一丝冷冽的锋芒，让那些蠢蠢欲动的诸侯，以为我们真的动了！让他们猜疑，忌惮！也让京城的陛下知道，我旌旗军，并非无动于衷，只是……鞭长莫及，更有强敌环伺！此计险，却能争得一线喘息之机！

    末将明白！我抱拳领命，热血在胸中激荡。这不是退缩，而是以进为退，将整个北境的存亡系于一身，主动踏入风暴中心，为身后千万人争取生机！

    三日后，我率三千死士，如同融入夜色的幽灵，悄然离开大营。回望旌旗军壁垒森严的营盘，在昏黄的落日余晖下，宛如一道沉默而不可逾越的钢铁长城。义父独立在辕门高耸的瞭望台上，身影被夕阳拉得很长，像一尊亘古不变的雕像，牢牢钉在这片焦土之上。

    寒风卷起沙砾，抽打在脸上，生疼。我最后望了一眼那道守护着万家灯火的身影，猛地勒转马头，决绝地冲向南方未知的黑暗与烽烟。

    此去，九死一生。但我知道，我的根，我的魂，我的安，早已与那道铁壁，与那千千万万需要守护的生命，牢牢铸在了一起。

    守国门，便是守社稷！纵使此身化为齑粉，亦要在这破碎的山河间，为生民立一道屏障！

    此身许国，心方为安！

    2

    冰冷的夜风如淬毒的匕首，切割着裸露的皮肤。我和三千死士，如同贴着地面游走的阴影，在荒芜的山林与废弃的村落间穿行。马蹄裹着厚布，口衔枚，甲叶用皮条紧紧捆扎，任何一点多余的声响都可能招致灭顶之灾。南下的路途，每一步都踏在刀尖之上。

    斥候营的精锐不断带回令人窒息的消息：

    报！镇西侯刘琮部前锋已抵京郊三十里，扎营观望！

    报！平阳王世子打着‘清君侧’旗号，其部劫掠京畿粮道，百姓流离！

    报！禁军哗变，朱雀门失守！溃兵正沿官道向北溃散！

    每一个字都像烧红的烙铁，烫在我的心上。京城在燃烧，秩序在崩塌，而更深的恐惧如跗骨之蛆——那些溃败的、贪婪的、毫无底线的兵匪，正像瘟疫般向北蔓延。他们本身就是灾难，更可能成为蛮族南下的引路先锋！

    加速！我低声喝令，声音在喉间绷紧，务必在明日拂晓前，抢占飞狐陉！

    飞狐陉，连接京畿与北境最为险要的咽喉，两侧悬崖峭壁，一夫当关，万夫莫开。这是义父在沙盘上重重圈出的