坐有一时，张仪眼睛一眨：“有了！”

    六道目光全都投射在他的脸上。

    张仪朗声说道：“先生一日不留，我们就一日不走，和他对耗！”

    庞涓击掌叫道：“好主意！这鬼谷又不是老先生一个人的，许他住，为何不许我们住？”

    苏秦急道：“不——不可！”

    张仪望着他：“有何不可？”

    苏秦吟道：“我们是来拜师的，不是来逼师的！”

    “嗯，”孙宾连连点头，“苏兄所言甚是，天下诸事，不可勉强，我们还是想想别的法子！”

    一阵更长的沉默。

    孙宾陡然间想起什么，将手伸入袖中，在三人的惊讶目光下，缓缓摸出一只锦囊。

    庞涓奇道：“孙兄，此为何物？”

    孙宾将锦囊捧在手里：“在下临行之际，巨子将此锦囊交与在下，说是进谷之后，万一发生意外，可拆此囊。今日情势正应巨子之言，我们不妨拆开看看！”

    三人皆围过来。

    孙宾缓缓拆开。

    草堂里，玉蝉儿正在静坐，童子急走进来，轻声叫道：“蝉儿姐，蝉儿姐！”

    玉蝉儿收住功，抬头望他：“怎么了？”

    童子手指窗外：“蝉儿姐，你看！”

    玉蝉儿站起身，走到窗前，隔窗望过去，见苏秦、张仪、孙宾、庞涓四人正对门口，在草地上跪成一排，初秋的太阳无情地射在他们的头顶。

    玉蝉儿冷冷说道：“他们想跪，就让他们跪去！”

    童子点头。

    夜深了，草地上，苏、张、孙、庞四人依旧纹丝不动地跪在那儿。童子站在门边，朝他们看一眼，掩上房门。不一会儿，草堂里灯光熄灭，四周一片昏暗。

    天色大亮，童子起床，伸了个懒腰，缓缓走到房门前面，拉开门闩，眼睛一看，急忙闭上，揉揉眼睛，再次睁开。

    草地上，四子依旧跪在那儿，头发、额头、衣服上沾满露水。

    中午，太阳较昨日更加毒辣。童子想了想，端起一锅粥和几只空碗走到四人跟前：“诸位士子，稀饭来了，来来来，先喝一碗垫垫肚皮，跪起来更有劲头！”

    没有一人理他。四子只是跪在那儿，各自闭目。童子挠挠头皮，将粥端回去，换来一盆清水，水中放了只空碗：“诸位士子，不吃粥也行，喝口清水吧！”

    依旧没人理他。

    童子愣了愣，将水端到苏秦跟前，舀出一碗递过来：“苏士子，饭可以不吃，水总得喝呀。来，喝一口润润舌头！”

    苏秦闭着眼睛，只不睬他。

    童子又到张仪跟前：“张士子，要不，你喝一口？”

    张仪亦不睬他。童子依次走至孙宾、庞涓身边，没有一人睁眼看他。童子无奈，将水盆放在四人中间，转身走开了。

    又是一个黎明。童子再次开门，四人依旧跪在那儿。童子二话不说，急急走至他们跟前，朝盆中一望，那盆清水竟是一滴儿不少。

    童子瞪了一双大眼，不可置信地望着他们：“嗬，你们要学先生修仙哪！”

    四子依旧纹丝不动。

    第四个黎明到了，四子依然如故，不过都是面色蜡黄，咬牙强撑。

    山中的天气，说变就变。中午时分，谷中狂风大作，乌云压顶，不一会儿，惊雷响起，大雨滂沱，四人被淋得如同落汤鸡一般。

    童子看着玉蝉儿道：“蝉儿姐，外面下雨了！”

    玉蝉儿冷冷地望着窗外，没有说话。童子急了，一眼瞥见墙上有件蓑衣，赶忙拿起，推开房门，冲入雨幕。玉蝉儿轻叹一声，转身走入洞里。

    洞中，鬼谷子端坐于地，已是入定。