名将，深受大汗喜爱。此番攻宋，他虽折二阵，但忠心不改。留着他，一则可向大汗交待，二则戴罪立功，为大蒙建立盖世军功。还有，大蒙人丁稀少，不可随意杀人。所以，断不可斩！"

    其实，阔端并非真的斩达海绀卜，而是吓唬一下他，进一步树立自己在攻宋军中的权威。按竺迩出面劝阻，正中阔端下怀，于是道："达海绀卜，念你先前立了不少军功，这次权且寄下你这颗人头。往后战斗，你必须身先士卒，为大蒙军建功！"

    达海绀卜答应一声，低头退到一边。

    几名刀斧手见了，知趣地退出军帐。

    阔端叹道："曹友闻智勇双全，实乃大蒙劲敌。你等说说，如何击败曹友闻这路兵马？只有打败曹友闻，才能攻取沔州。"

    刘黑马沉声道："赵彦呐一改先前的不作为之态，亲自领兵赶到青野原，曹友闻在石门、七方关一带布下重兵，并派陈庚、时当可占领了鸡冠隘。他们和驻守沔州的宋军呈犄角之势，遥相呼应，此番强攻沔州，很难取胜。"

    阔端说道："刘将军，依你之见，我军下一步如何行动？"

    刘黑马大声道："我军长途奔袭，已历数月，疲态明显。我认为可在沔州城外抄掠一阵，再徐徐退兵，乃上策也。"

    汪世显接口道："我支持刘将军的意见。"

    阔端道："想顺利退兵，必须通过花石峡，谁当先开道，让大军顺利过峡？"

    达海绀卜听了，顿时来了精神，高声道："末将愿率军开道，请二皇子恩准！"

    阔端听了，微微点头："达海将军忠心可嘉，我同意你做开路先锋。我拨给你精兵二万，三日内通过花石峡，不得有误！"