四处漏风的茅屋内，斑驳阳光透过缝隙倾洒了进来，给这间破屋子平添了几分暖意。

    “呼～一个饽饽一口滚水，给个龙椅都不换！”

    说是死面饽饽，其实更像是后世的馍。

    嗓子干涩，陈右水好不容易才将噎在喉咙里一大口馍给冲下去，暖流直达腹中，把他舒服得眯着眼睛呻吟一声。

    另一旁的郭长汉也没好到哪里去，狼吞虎咽。

    “慢些吃，又没人跟你们抢！”

    手下这般丢人，孟可都不想瞧他们了。他双手捧着碗，吮了一口温水，低声提醒道。

    “诶！”

    两人应了一声，速度果真降了下来。

    这一幕落在一旁笑呵呵的张老汉眼里，他的笑容僵硬了片刻，随即又恢复正常。

    “没事没事，额以前也是流民，是从塞外逃回来的汉人，背井离乡讨生活、饿肚子的感受额最清楚……”

    张老汉缓缓揭开回忆，沧桑混浊的眼中流露出些许温情思念:“……当初便是来村子里讨碗水喝，村老给了额一个馍饼和一碗毛葱汤，额就在这落地生了根……”

    陈右水与郭长汉听着他叙述，心中暗叹‘皆是苦命人’。

    张老汉继续说着自己的故事：“这么多年过去了，额还记得那碗汤……额当时跟你们一样大，一滴水珠都没剩……”

    “张叔您别难过，以后会有好日子过的！”

    看他情绪激动起来，陈右水赶紧打断他，生怕他伤怀。

    郭长汉虽然性格莽撞粗鲁，但心肠并不坏，他拍拍张老汉的肩膀，沉闷着脸安慰道：“对啊对啊，以后会好起来的！”

    “难啊！”

    张老汉摸着铁根的头，轻叹一声。

    “咱们村子穷困，粮食本就稀缺，如今再加上饥荒……能够维持下去已经很艰难了。若不是靠着老爷的庇护……恐怕早已经被饥民踏成白骨。”

    张老汉说完，屋里陷入沉默，气氛变得异常压抑。

    孟可三人相互交换了一下眼神，抓住了这句话中的关键。

    老爷的庇护？

    “张叔，这‘老爷’是乡里哪位大善人吗？”

    孟可脸上露出一抹好奇，端着小马扎往前探了探:“咱也受够了颠沛流离的生活，想找家好伺候的主家卖身，好歹能填填肚子活下去。”

    这种事情在这种民不聊生的年岁里屡见不鲜，大伙儿习惯了。而且，只要能活下去，卖身就卖身吧，反正只是换种活法。

    谁曾想，张老伯听罢却是摆了摆手，摇头苦笑道：“赵老爷确实是乡里的大善人，额们全村都是他的佃户。但若是你们想把自己卖入赵家为奴，额劝你们还是打消这个念头……”

    他顿了顿，又缓缓道：“自两年多前，全陕大旱以来的，流民数以万计。赵老爷心善，家中早已满了人，别说是卖身的家丁、下人了，就连佃户也没得当咯。”

    “那额们该怎么办呢？”

    郭长汉很快就适应了身份，暗暗推了一把老陈，神色焦急地询问道。

    “咳咳……”

    陈右水嘴里的馍还没咽下去，被这突如其来的一推给呛到了，捂着嘴，剧烈地咳嗽着。

    次次掉链子……

    孟可暗暗剐了他一眼，接上话茬问道:

    “张老伯，咱实在是不想再受颠沛流离的苦了。咱们不求有大户收留，只求在北乡厮混不得罪人，求您指点指点，乡里的哪些大户恶，哪些市虎（小混混）狠。”

    “娃，你是个聪明人啊！既然你们想知道，那额便告诉你们罢。你们要记住，在乡里，千万不能得罪他们。”

    闻言，张老伯深深地望了他一眼，欣赏般地颔首。