“好家伙，真会选地方！”

    脚步消失在一片水域广阔的冰湖上，远处有一个三面环山的山谷，谷地的唯一出入口就是南面的冰湖。

    “额前日里与张家村那个憨货闲聊时，他与我说过这个山谷……”

    陈右水三人躲在灌木丛里，望着不远处的山谷，目光闪烁。

    “这湖与延水相连，若延水涨水，湖水不会肆虐，反而会倒灌入山谷，将谷地化作汪洋。方圆大大小小十数个村落靠着这座山谷避过了无数次洪灾。”

    “眼下冬末春初，湖面冰封，延水也未涨水，是以这些人敢拿此地当作栖身之所。”

    奔行一夜，三人早已精疲力尽，陈右水解释完后，揉搓着酸涩的小腿，说道：“咱们还是赶紧回‘家’里报讯去吧，迟则生变呐……”

    吕财却摆摆手，示意他别吵嚷，随后轻轻抽出别再腰间的杀猪刀。

    “咱们绕开正面，从冰湖的侧面摸上去，瞧瞧到底有多少人守着！”

    “你疯了？！”陈右水面色大变。

    丁斗眉毛动了动，沉声道：“吕屠，你莫开玩笑！”

    连名字都不喊了，直呼外号。

    “老丁，你们放心，俺知道该怎么做。”

    吕财咧嘴笑道，露出一排黄牙：“只知道这群家伙的方位有何用？咱们这次回去了，信不信还得再跑一趟？还不如一次查个彻底，如此方能显出咱仨的能耐！”

    听他说得有理，陈右水皱眉道：“但万一遇到危险呢？”

    “呵……”

    吕财折下一根树枝插在地上，抬头看了眼皎洁皓月，又低头看了看树枝的影子，撇撇嘴道：“眼下已是四更天，是人最困倦的时候。过了这点儿，可就得等明晚了，谁知道明晚会不会有这么好的月色？”

    他们可走不了夜路，若是没月光，三人就当场化作睁眼瞎了。

    “再说了，就凭那几条狗崽子，能伤着俺？”

    他比陈右水和丁斗身强体壮，块头大，手上也有力，有心算无心之下，是绝对占优势。

    丁斗皱眉思索斟酌片刻，叹息一声，点头道：“那就按照吕财说的办！”

    “好嘞。”

    吕财嘿嘿一笑，握紧手里的短刀，蹑手蹑脚地朝湖的东面摸去。

    陈右水和丁斗亦是紧紧跟上，只是两人心里仍带着几分惴惴。

    丁斗好歹有几分本事在身，但陈右水可只是一个老老实实的佃农。

    眼下能靠的，只有胆识了。

    只是……

    今夜注定是他们一生中最刺激的一夜。

    ……

    如他们所料，流民正是被赶入了这片山谷内。

    山谷的入口临湖，格外宽阔，是以大部分负责看押流民的蛮人都驻扎在入口。

    只有少部分人手持皮鞭、刀剑，行走在流民群中维持秩序。

    “此人知恩，可用！此人明礼，可用！此人读过书，可用……”

    帐篷内，篝火熊熊燃烧，映红了一个个人的脸庞。

    有些是汉人，有些是胡人。

    他们正聚集在一个年纪约二十来岁，身着粗狂服饰的男子身旁。

    男子高高在上地俯瞰着下方，目光与手指逐一在每个人身上划过。

    虽然衣衫破旧，但他的神情依旧高傲。

    因为他叫元朗，乃是佟佳氏的子嗣，是追随在伟大的努尔哈赤身旁的雄鹰。

    同时，他还有一个化名:佟元。

    在这片未来必将属于大金的土地上，他有资格高傲，有资格藐视所有人。

    这群待宰的羔羊在得知自己身份后，现在看向他的眼神，也充满了敬畏与讨好。