险也要铤而走险---李进忠无数次暗自感叹。

    五百两铁定能到手, 因为郁家大奶奶自是不会去核实他到底花费了多少，这个秘密将永远烂在李进忠的肚子里。

    他当然也不会再找借口去向冯慧茹要更多的钱的。

    贪心不足蛇吞象。

    五百两已足够喂饱他，再多, 小心无病也生灾。

    不过抛开银子两说, 为着长久生存之计，李进忠也会把这件事情办好的。一是因为自己的堂妹是郁家大老爷的妾，日常要看大奶奶的脸色。一人得道, 鸡犬升天，他必须要照顾堂妹的处境。没有堂妹，也没有他的今天。二是，郁家回乡下来住了后, 内宅的当家主母是冯慧茹。先把她交代的这件差事办好了, 那他以后想继续留在郁家做事的话, 肯定就会顺当很多了。

    李进忠猜测, 如果还能找到其他可信任的合适人选的话，冯慧茹应该并不想把这件事情交给他去办。

    郁家管家周保是京城人士，十几年来就跟着老爷祭祖来过牛家村两三次，他对这里一点都不熟悉，就是连乡下的人情世故他也不太懂。

    这是一方面。

    另一方面，大奶奶将此事交给他去办，兴许还存着试探他的意思。如果他尽心尽力，伏低做小，那他以后进郁家做事才有得想，堂妹也不会被她抓到把柄拿捏。

    银子到手，这事儿又牵扯到自己的前程和堂妹在郁家的地位，李进忠便特别尽心。

    但是乡下地方，是万万找不到各方面都上乘的女孩儿的。为了让货色看起来能值个上千两银子，李进忠希望王婆子能想法子去到省府或州府去搞一个来。

    大城市养出来的姑娘，大大方方，见过世面，琴棋书画都有涉猎，唯有那样的女孩子才配得上郁家的人。自然，也才不会叫郁家人怀疑姑娘不值上千两。

    但是，要这样的姑娘，走正规途径绝对是不可能的。

    因为娶新娘子的真实目的乃是为了冲喜，这种事情绝不能为外人道。能满足条件的，少说是个小家碧玉那种正经姑娘，对方肯定会要求明媒正娶，那就要历经纳采、问名、纳吉、纳征、请期和亲迎这些程序。郁家那位嫡长子哪里等得到走这些过场？因此务必要事先说好一切手续都从简，中途绝不能有任何闪失。

    ---这也就是为什么李进忠不找媒人，径直来找牙婆王婆子的原因了。

    只说王婆子这边跟李进忠商量来商量去，说定了给他弄一个扬州瘦马过来。

    瘦马，乃是牙公牙婆从各地以极低的价格买入容貌身段尚可的贫家女童，或者干脆就是无本拐来的小姑娘，聘请老师教授其琴棋书画之技艺。待养到十四岁，就卖给富商巨贾之家做妾、做艳婢，姿色稍次的也能卖入青楼为妓，狠赚一大笔钱。

    这单人口生意做得隐秘，却众所周知。因为有买家市场，因为有暴利可图，更甚至还有主动的卖家市场，所以官府屡禁不止。

    不过王婆子两口子只负责源头的买卖，培养瘦马的事情他们不做。他们主要是将人卖到富庶的江浙地带，那里的人口贩子舍得下本钱，当然人家赚得也更多就是了。

    接了李进忠的生意后，王婆子就去信给相熟的州府的牙婆，叫对方带几个瘦马来牛家村给李进忠挑选。

    但是州府离着此地路程较远，先送信过去，对方要接到信后才会送人来。来来去去，很耽搁时间。

    眼见王婆子的信送出去已经七八日了，仍迟迟不见瘦马送来，李进忠心里就有点着急了。他只怕事情办不成，姑娘还没送来，那边郁家的少爷等不及已撒手人寰，那他吞进口中的五百两银子岂不是又要再吐出去？

    正是担心煮熟的鸭子飞了，他这几日便频繁地往王婆子家跑，试图说服对方干脆就去县