连舟立刻应道：“是！”

    范承卓欲言又止，最终只能悻悻作罢。

    沈延川似乎也没有兴趣继续待下去，转身离开。

    ……

    刑部大门外。

    一辆马车静静停在街巷口。

    叶初棠将那件黑色大氅递还给沈延川。

    沈延川扬了扬眉，笑了。

    “多谢。”

    小五坐在马车上，歪着脑袋若有所思。

    ——世子哥哥看起来很高兴诶！可见这件大氅对他真的非常重要！这一趟果然没来错！

    叶初棠摇摇头，一语双关：“世子对我情谊深厚，这点小忙不算什么。”

    沈延川的视线落在她脸上，细细打量。

    方才人多眼杂，他也未曾来得及多问。

    “那份礼物，你可喜欢？”

    叶初棠轻笑颔首：“世子所赠，自是十分喜欢。”

    沈延川心里的那块石头终于落下。

    “那就好。”

    两人忽然同时静默下来，像是被一层看不到的气韵笼罩，旁人谁都不能靠近。

    寂静之中，一股微妙的暧昧与尴尬悄然滋生。

    叶初棠轻咳一声：“那我们就先回去了，世子不必相送。”

    沈延川没说话。

    叶初棠微微偏头：“世子？”

    沈延川看着她，倏而轻笑。

    “今晚你能来，我很高兴。”

    叶初棠眼睫轻颤。

    尽管夜色浓郁，却依旧无法遮掩沈延川眼中的热切。

    如此清晰的，心意昭昭。

    咻——嘭！

    叶初棠回头，就见一朵绚烂而盛大的烟火，在漆黑的夜空中绽放。

    接着，是第二朵，第三朵。

    无数绚丽的色彩纷至沓来，热烈至极。

    低沉清雅的嗓音从身后传来——

    “生辰快乐。”

    叶初棠忽而有了一瞬间的恍惚。

    她安静许久。

    沈延川察觉不对，正要开口询问，便听到叶初棠轻声道：

    “从前生辰，我爹爹也会这样。”

    沈延川微怔。

    叶初棠像是陷入了久远的回忆。

    “他总说，女儿是要娇养长大的，所以阿兄和阿言阿风他们都没有，只有我，每逢生辰，便会格外优待。”

    她偏头笑了一下，视线落在一旁仰头看烟花，满脸欢喜的小五身上。

    “后来还多了一个小五，可惜那时候她还没什么记忆。”

    等她能记事儿的时候，一切早已灰飞烟灭。

    就连叶初棠，也已经快要忘记那些画面。

    沈延川唇瓣微动。

    叶初棠很少提起从前的事，所有人都知道她带着弟弟妹妹颠沛流离了三年之后回京，顺利拿回了原本属于他们的一切。

    在这京城，她风生水起。

    任谁看都觉得精彩非常，赞叹不已。

    但没有人知道她那三年究竟是怎么过来的。

    片刻，沈延川道：

    “叶大人清正廉洁，愿意为你这般，可见他是极疼你的。”

    叶初棠忽而回头看来。

    “沈延川。”

    沈延川迎上她的目光，烟花映在她的眼底，粲然如星。

    他心底某个地方像是被清软的羽毛轻轻扫了一下，声音也不自觉温柔下来。

    “嗯？”

    “告诉你一个秘密。”

    叶初棠笑起来，眉眼弯弯。

    “我爹娘和阿兄从前都唤我的小名。”

    “阿晚。”