将海格留给那些仍在水波中轻晃的小船后，安东尼沿着黑湖湖畔折返回去，决定再去温室里碰碰运气。

    这回他在禁林西侧的温室里找到了斯普劳特教授。

    她的身边散落着红棕色的土壤，一堆大大小小的玻璃罐子漂浮在天花板上，每个里面都跳动着火焰，将温室的大部分地方烤得热乎乎的。不过，在远离玻璃罐子的阴影处，凉爽的气息神奇地从湿润的黑棕色土壤中渗了出来。

    一束光凭空从看起来像是天窗的东西中投了下来，照在几株小型猴面包树似的植物身上。它们正享受地扭动着，保证阳光能均匀地洒落在每根枝条上。

    斯普劳特教授在处理一株枯柴似的植物。她听到开门的声音，扶了扶帽子，抬头看过来。

    “亨利！”她笑眯眯地招呼道，“你怎么过来了，来看看这个——哦，小心那边！”安东尼从一些皱巴巴的紫色东西上面跨了过去，“皱缩无花果，瓦加度寄过来的，大概是阿尔巴尼亚的样品——不用管那堆，那是斯芬克斯的粪便，他们好像在用它替代龙粪——”

    绕过某种开着血红色花朵的带刺植物，经过了几棵金灿灿的仙人掌，安东尼蹲在斯普劳特教授旁边，一边听她高兴地介绍这株名字又长又绕口的草药的处理注意事项，一边在她的示意下将铲子或者剪刀递过去。

    直到把“名字很长草”栽进花盆中，再将花盆埋到土里，斯普劳特教授才站起来，拍着身上的土灰：“太感谢了，亨利。是米勒娃让你过来的吗？”

    “唔，不是。是鳃囊草。”

    “什么？”

    “我记错了这个名字吗？”安东尼问，从口袋里掏出林德先生寄给他的草药。

    “没有，你没有。”斯普劳特教授笑了起来，“给我吧——我只是没有预料到会从你的口中听到这个单词。”

    安东尼问：“这确实是鳃囊草，对吧？”

    斯普劳特教授在衣服上擦了擦手，接过这团老鼠尾巴似的东西，凑到鼻子下面闻了闻，又仔细地打量了一阵子，搓了搓上面滑溜溜的黏液。

    “没错，而且非常新鲜。”她肯定地说，“看到这里灰绿色的茎了吗？地中海鳃囊草——它是目前已知药效最好的鳃囊草，只需要一盎司，就可以让人在水下呆上超过一小时——哦！”

    “怎么了？”安东尼问。

    “看看这个，亨利！”斯普劳特教授惊喜地低声说，“这是一团小精灵鳃囊草！非常罕见，非常珍贵……”

    “小精灵鳃囊草？”安东尼凑近了些，朝斯普劳特教授示意的地方观察了一会儿，一无所获地坦白道，“我没看出来这和小精灵的联系。”

    那里既没有半透明的翅膀，也没有飘洒的金粉。事实上，它看起来仍然像是某种蠕虫或者老鼠尾巴，只有滑溜溜的黏液反射着亮晶晶的温室光芒。

    “它被称为小精灵鳃囊草是因为它极其稀少，目前只在康沃尔郡发现过，因此有人开玩笑，提出是康沃尔小精灵将它们种下的。”斯普劳特教授说，“他们会说康沃尔小精灵将岸边的鳃囊草带到湖泊中，或者不见天日的山洞积水里——当然了，这个说法更多是为了表明这种鳃囊草有多么罕见。”

    她轻柔地分开那些纠缠在一起的灰绿色植物，从里面挑出了一条微微发红的鳃囊草：“看，典型的小精灵鳃囊草。你知道它为什么会呈现出这种不寻常的颜色吗？”

    安东尼盯着那段浅红色的老鼠尾巴看了会儿，不抱什么希望地说：“因为它是小精灵种下的？”

    “好吧，亨利，”斯普劳特教授用引导的语气鼓励道，“鳃囊草是一种地中海的水生植物，这意味着它通常生活在……”

    “海里。”安东尼说，笑了起来，“好吧，我明白了。生长在淡水里的鳃囊