末了，宫里最近又流传起一个新的话题。这风言风语看似无根，却于隐秘处飞速生长、蔓延，在掩着嘴、压着声吐出来的字句里，变得越来越客观，越来越真实，似乎人们用百家饭，共同供养出一只的新的鬼来。

    这鬼是万万不能提的，但又那么吸引，刺心辣肺，让它一旦成长起来以后，就把那些鸟的狗的小事，统统掩盖过去。

    它最紧要的关窍，只有一句话——

    昌邑王，似乎可能要当皇帝了。

    消息传到刘贺耳中的时候，他正在研究漆器的夹纻胎。夹纻胎是漆器器身的一种做法工艺，原来，器身一般是用精良的木材来制作，战国《韩非子》记载“斩山木而财之，削锯修其迹”，说的就是选择优质山木来制作漆器胎身。但木头再好，也显得偏重。如果再加上银釦贴金诸般装饰，到入得了刘贺的眼，那就厚重得不适于随身携带。

    有需求，就有方案。在昌邑王不顾众臣反对、‍­大​​‍力​‌‍鼓动之下，漆工研制出不用木材而是用苎麻布来做胎体的方式，坚实程度相当，质地却薄体轻盈。简单来说，他们先用泥膏制成胎胚，用苎麻布层层裹裱，紧密黏合，等成型、荫干之后，取走胎胚，再用一二十道工序去强化胎体，才能形成标准的夹纻胎。其流程繁复，用工巨大，都不在昌邑王的考虑范围之内。他只想还有没有什么方法，让它变得更有意思一点，毕竟这种方式，限制比木材少多了。比如——做成三四五个层层嵌套的子母盒？

    他随意地坐，一手拿着个未上漆的胎底，桌上摆着另外几种材质，怀里躺着只已成型的银釦金箔贴饰漆盒，盒盖开着，他从里面拿虫草来吃。因为自幼身体不佳，又懒得听各方大臣唠叨，刘贺就说了：汤药麻烦，把要吃的药材放盒子里，随时吃。

    正在嚼虫草的时候，他从沉迷的个人世界里走出，听见旁边侍臣们说：“宫里到处传说，大王真有可能要当皇帝了！”

    “不可能的。”另一人冷冷地反驳前一人，“当今圣上年富力强，岁数和大王差相无几，怎么会有你说的事情。”

    “这正是问题所在。我听说皇上虽然年轻，却贵体欠安，久在龙榻，所以才有那上官桀、桑弘羊、长公主等人胆敢谋逆。要是皇上金安，加之大将军霍光忠心耿耿，哪里会有那么多祸事。”

    “那都几年前的事了，现在还拿出来说。”第三个人啧啧鄙夷，“近年来霍大将军持政公允，海清河晏，四夷宾服，一点儿换代的迹象都没有。你再这样嚼舌根，早晚被人拉去砍了。”

    “但皇上确实久不露面。我听说，春日籍田，下地亲耕，也是大将军代理。”

    “可不是还有别的王爷吗，故昌邑哀王有好几位兄弟，他们辈分更高。”

    第一个人被堵得应答不上，红着脸，反将一军：“我看你就是不想大王好！我一心只盼大王英姿勃发，不仅庇护这昌邑国，还能去往更大的天地。你倒行啊，没一句好话……”

    几人从座上闹得站起，又插话，又推搡，渐成一出荒诞闹剧。

    刘贺听得厌烦，沉沉说道：“你们闹归闹，要是像上次一样打得出血，沾王座上，那郎中令要怎么惩治，孤都不插手。”

    话音落下，房子里顿时没了声音。一方面是因为上次确实闹大，要不是龚遂心里跟明灯似的，睁一只眼闭一只眼，治起罪来怕可以诛连十个二十个人；另一方面则是因为昌邑王平常沉浸在自己世界里，很少去说他们，但一旦说了，就是死界线。

    其实刘贺也知道这些人没什么价值。里头什么人都有，郎官、太监、匠人、奴隶，无非是围在身边，巴巴跟