“嗷！！———”

    钟淳被疼得嗷嗷叫，随即口中就被人快准狠地塞入了那根盛满了汤药的银匙，沁入舌根的苦味顿时溢满整个喉腔。

    钟淳：“……”

    张鄜见那胖猫儿的脸苦兮兮的皱成一团，溜圆的眼睛霎时盈得泪水汪汪，舀药汁的手一顿，从银盘中拈了颗给小孩吃的奶枣。

    “张嘴。”

    这会儿钟淳学乖了，再不敢违抗丞相的指令，老实地张了嘴，含着泪啃起了那颗裹了糖霜的奶枣来。

    此招甚是奏效，此后几日，张鄜再喂那胖猫儿药的时候，就不再见它抗拒了。

    *

    翌日，府中来了两位客人，一位姓沈，一位姓温。

    姓沈的名为沈长风，乃是当年与圣上一同征伐淮南王叛乱的“五大功臣”沈颉之子，在张鄜任卫将军时曾做过他的部下，现执掌着北衢最精锐的军营神机营。

    而姓温的名为温允，既非将门之后，也非世家大族，乃是张鄜封相后一手提拔上去的心腹。

    这姓沈长风与温允，虽都是丞相一方的人，但这两位这些年里彼此看对方总不太顺眼。

    沈长风觉着那姓温的口蜜腹剑、心狠手辣，温允觉着那姓沈的呆板寡淡，木头木脑，总得来说便是八字合不到一块。

    此番同行，还是张鄜促成了一次机缘。

    今年初春时，圻州、桂州等地突然涌入大量江左之地的流民，此后两地更是匪寇频发，百姓苦不堪言。朝廷派了几个地方官员前去查探此事的原因，谁知不久之后，那几个地方官员竟“意外”陨落于流寇之手。

    随即桂州太守乔泰便自请领兵清缴乱匪，但不知为何，朝廷拨得军饷越多，那仗打得是越焦灼，匪寇不仅不见少，还隐隐有了占山为王的起义架势。

    张鄜当机立断，派了还在北衢的沈长风前去助桂州太守一齐剿匪，同时命李仲毅为桂州刺史，让温允护送他前往桂州抚置流民。

    那温允虽生得一副眉眼如玉的温润模样，但确是用刑之术的高手。相传他折磨人时无须刀斧，只须简简单单一根铁钩，便能将人弄得皮骨分离，痛不欲生的同时还留有一­‎​口­​‎活­‍气。

    自从他做了京师邢狱的廷尉之后，朝中那些世家贵族便开始人人自危起来，生怕一个不小心惹怒了丞相，被送进那暗无天日的邢狱中去。

    而此番张鄜命温允亲自护送李仲毅，一是为了表明朝廷对此事的重视，二是为了让其震慑圻州与桂州的地方豪强，让他们不敢轻易伤害这位新任刺史。

    而这沈长风与温允返京时恰好碰上了，于是便顺路一道来拜访丞相府了。

    “两位此行可还算顺畅？”

    张鄜亲手给二人沏了壶明珠水仙，问道。

    沈长风身上轻铠未卸，跪在客座上规规矩矩地接过茶道：“回丞相，此行还算顺利。”

    “我与神机营的兵马先到了圻州，得知那儿的匪寇都流窜到桂州去了，于是便又到了桂州，与那乔泰一道去歼匪去了。”

    “只不过……”

    张鄜望着他脸上藏不住的犹疑之色，复问道：“只不过什么？”

    沈长风沉默了半晌，才开口道：“只不过，我总觉得此行剿匪，似乎赢得太轻易了。”

    第9章 黄粱（九）

    “桂州有个黑风泊，上边足足窝了四十九个匪寨，里头尽是些穷凶极恶的亡命之徒，据说他们还有好几个当家与军师，这也证明他们那些烧杀抢掠的行动并非漫无目的，而是如大宛的军队一般，有组织有纪律的。”