钟淳也不管他是如何识破自己的，瞥了他一眼：“你若不告诉我，我便要下去了。”

    “咳，这几个时辰嘛，还是得分人。”

    钟曦头头是道地分析道：“对于寻常人而言，一个时辰可以算体力上佳的了，对于那些行军打仗的士兵将军而言，两三个时辰应当不在话下，但对于我这种天赋异禀之人来说，一整晚也不是问题。”

    他笑眯眯地拍了拍钟淳的肩：“不过小十三你也不用太灰心，现下市井上卖的小玩意可多了，什么‘逍遥散’、‘神仙露’，加起来够你撑过一个时辰了。”

    钟淳无语地撇了撇嘴，转头望着王府主屋前被夜风吹得晃悠的大红鸳鸯‍​​海‌­​棠­灯笼：

    “我可不像三哥，成天脑子里净是这些乱七八糟的东西……”

    良久，他被微凉的夜风吹得有些发困，迷迷瞪瞪地问道：

    “三哥……你说四哥是真心心悦乔家的小姐吗？”

    慎王府前院。

    密竹清幽，夜蝉嘶吟。

    “前些时日听闻杜大人染了风寒，不知近日身体可有所好转？”

    张鄜与杜思陵并肩行于竹径之上，温允则与一众禁卫在其后不远处随行待命。

    “下官的病只是小病，怎敢劳烦丞相挂碍，除了近日还偶有咳嗽已外，已近乎痊愈了。”

    “既只是小病，大人脸上气色为何如此憔悴？”

    杜思陵笑着叹了口气，道：“不瞒丞相所言，这几日为了操劳国子监中大小事务，我老杜可是连着三天三夜也没阖眼了。”

    张鄜问：“国子监出了何事？”

    “唉，前些日子不知中了什么邪，先是有位教骑射的先生摔断了腿，而后教书的朱太傅与丘太傅也一前一后地病倒了，这两位前朝遗老也到了该致仕的岁数，想必这次告假之后便不会再回来了。”

    杜思陵低声道：“这回一次缺了这么多空子，乔大人和公孙大人都想将自己人给塞进来，往我府中递了帖子，我这脑袋疼得……便只得对外称自己是染上风寒了。”

    “他们举荐的那些人连像模像样的文章都写不出几篇，只晓得堆砌词藻，内容根本毫无新意。可眼下秋试还未到，朝廷中来来去去还是那些旧人，我便只好一拖再拖了。只是担忧学堂里缺了先生，殿下们与那些世家公子们的课业不知要请哪位大人代为教导了。”

    张鄜思忖了片刻，道：“不如由我暂代这空职罢。”

    “……这可如何使得！？”

    杜思陵大惊：“丞相您辅佐圣业，日理万机，这种小事是万万不值得您亲力亲为啊。”

    “你先前送来的试论我都看了，但仅从一篇文章来看，并不能依此断言各位皇子的品性。”

    张鄜负着手道：“皇储将立在即，趁这次契机，我正好能对诸位皇子多加观察，将他们的近况禀于陛下。”

    “可是丞相……”

    杜思陵欲言又止，低着头小声地道：“朝廷上恐有人会议论您专擅摄权……”

    “那便让那些人上奏弹劾我吧。”

    张鄜面容沉静：“我意已决。”

    杜思陵似是还想再说些什么，但最后却只是叹了口气。

    就在此时，不远处的廊角处隐隐传来了一阵啜泣声，二人相视一眼，提着灯朝那处走近，却见是一位身着宫服的小太监。

    “你是谁家的奴才？”杜思陵觉得他看着有些面熟，出言问道。

    小良子本是一个人在僻静处偷偷抹泪，万万没想到竟兀地撞见了两位大人，于是忙诚惶诚恐地跪下行礼道：