纠葛，如果你实在不明白，就多问问你当官多年的父亲，我想你这样权贵家庭出身的子弟，还不至于连我一个寒门学子都懂的道理都不知道吧？”

    曹瞒被他说得心头一颤，产生了疑问：难道真的不能如实写报告吗？

    如果不如实写，那么这次出门又有什么意义？外面这样地狱般的景象如果不能令陛下知道，他费尽心思出洛阳干什么？

    曹瞒低着头，满腹心事地回到家中，敲响了家中的大门。

    仆从惊喜叫道：“大公子回来啦！快前禀告夫人与老爷！”

    坐落在皇城南边的曹家旧宅一片欢天喜地，邹氏闻讯匆匆赶来，一看精气神越发足的长子，喜极而涕：“可算是回来了！老爷都念叨你好几天了，生怕你出了什么事，听说荥阳那儿生了民怨，自消息传来以后，老爷天天担惊受怕，若非是荀总长派人送达你们到达颍川的消息，恐怕他都要向陛下自请去荥阳平乱了。”

    曹瞒愧疚道：“让母亲与父亲担心了。”

    听闻长子回归，曹嵩匆匆归来，一见曹瞒，流下了悲痛的泪水：“阿瞒都二十多了啊！怎么还是只有那么点，你这是前几年拔苗助长长太多了吗？为何始终不长个儿呢！”

    曹瞒不过半月没见亲爹，险些认不出曹嵩来：“哇！爹你瘦了好多！”

    只见哭泣的曹嵩红着眼眶，下巴尖尖，眼角又些许浅显的皱纹，带着岁月沉淀的别致韵味，他的腰身又回到了曾经那样细的模样，就连衣裳，都被他挺拔如松的身形穿出了高官贵族的感觉。

    曹嵩笑骂道：“还不是为了你这臭小子，整日茶不思饭不想，这次壮游以后你可得好好收心，切莫再想一出是一出。”

    曹瞒连连保证：“不会的，爹你放心，我连报告打算怎么写都想好了。”

    提到报告，曹嵩表情凝固了些许，他的脸色复杂难辨，欲言又止，最终对曹瞒道：“你先洗漱用膳，好好休息一夜，明日一早来你祖父的祠堂，我有话对你说。”

    曹瞒闻言，心中越发不安。

    次日，曹嵩将自己的文书拿了些许，带到祠堂，他表情凝重，将这些各地送来的文书递给曹瞒。

    曹瞒疑惑地翻开，却见其上血书累累，生民泣血，全都是各种各地官僚、名士传上来的请愿与万民书。

    曹嵩淡淡地对曹瞒诉说道：“各地请求我拨款的陈请，足以将你我的屋子与书房全部都堆满。”

    曹瞒疑惑道：“那么父亲为他们拨款了吗？”

    “国库是没有钱怎么拨款？”曹嵩斩钉截铁道：“他们要的可不是小数目，你觉得可能都照顾得到吗？拨款拨粮草，真正能用到百姓身上的又有多少？”

    “可，可是那也不能干脆不拨啊！”曹瞒红了眼光，他不可置信道：“若是不拨款，那岂不是代表着洛阳放弃了他们？如果拨款被人贪污了，派人去追查贪官污吏啊！”

    “一人贪，那叫贪官污吏，一群人贪，那叫拿抽成孝敬，”曹嵩冷冷道：“对于他们来说，百姓是为他们劳作的畜生，征税的时候用，没用的时候死了也无妨。”

    曹瞒手一抖，整卷竹简都洒落在了地上，他不可置信道：“如此，难道全朝堂都是这样吗？难道就没有清廉的官员，为陛下做实事吗？”

    “清廉的官员，有的，”曹嵩低声道：“被排挤出了洛阳，全部都去各地方受苦受难去了，这里的血书与请援，许多都是他们的寄来的，我不能给他们拨款，也拨不出，因为国库没钱。”

    “究竟是国库没钱，还是父亲怕丢了官位，选择明哲保身！”曹瞒高声质问。

    曹嵩被儿子喷了一脸，并不感到生气，曾经的他也像阿瞒一样天真，入了官场这座大染缸以后，一点点被侵蚀，直到变成了如今这样。