衣服，跟她到了厨房。食物还是热的。她在他前面放了烙饼，一盆肉丁烤菜，还给他倒了一杯甜牛奶。她看着他吃。

    “我想你应该稍微慢一些起床。”她说。

    “我能再吃一些肉丁烤菜吗，妈？”

    “依我看不行，现在你已经吃了足足能喂饱一条鳄鱼的东西了。”

    “爸上哪儿去了？”

    “我想是到厩舍去了。”

    他溜达着去找他爸爸。就这一次，贝尼是在门口闲坐。

    “好啊，孩子，”他说。“看来你精神已经好些了。”

    “我感到好了。”

    “你得的不会是麻疹、产褥热或者天花吧？”那蓝眼睛又在闪烁。

    裘弟摇摇头。

    “爸——”

    “唔，孩子。”

    “我想除了那半生不熟的刺莓外，没有什么东西使我生了病的。”

    “那正是我估计到的。可我决不会对你妈说什么，因为她对一个塞满了青刺莓的肚子是恨之入骨的。”

    裘弟松了口气。

    贝尼说：“我正坐在这儿琢磨。月亮在一、两小时之内就要出来了，我们搞一对浮子去钓鱼，你看怎么样？”·

    “在小河湾里吗？”

    “我很想上锯齿草塘那边，老缺趾觅食的地方去钓鱼。”

    “我敢打赌，我们一定能够在那儿某个池塘里抓到一个怪物。”

    “当然，我们很高兴去试试运气。”

    他们一起走到屋后的棚屋内收集他们的钓具。贝尼扔掉旧鱼钩，换上了两个新的。他从他猎来的鹿尾巴上割下短毛，做成灰色和白色小束的假诱饵。他把它们不显眼地缚在鱼钩上。

    “假如我是条鱼，我自己就会上钩的。”他说。

    他回到屋里向他妻子简单地交待了几句。

    “我和裘弟准备钩鲈鱼去。”

    “我想你已经累了，裘弟又生着病。”

    “正因为如此，我们才去钓鱼呀。”他说。

    她跟到门口在他们后边望着。

    “要是钓不到鲈鱼，”她叫道。“给我提些小鲷鱼来，煎酥了连骨头一起吃。”

    “我们不会空手回家的。”他允诺着说。

    这天下午是暖和的，而路途似乎也不长。从某一点上来看，裘弟想，钓鱼要比打猎有意思。它虽然没有打猎那么激动人心，可是也没有打猎那么恐怖。钓鱼的心境是恬静的。可以有时间从容四顾，察看那栎树和木兰树上是否又添了新绿。他们在一个熟悉的池塘边停下来。那池子因为久旱而变得很浅。贝尼找到一只蚱蜢，把它投进水里。没有鱼来嗛，水里也没有那种饥饿的漩涡。

    “恐怕这里的鱼都已经干死了。”他说。“这些小池塘常使我感到迷惑。我不明白这里的鱼一年年是怎样生活的。”

    他又提了一只蚱蜢，徒劳地投了下去。

    “可怜的鱼儿，”他说。“无依无靠地住在它们自己的小天地里。不但不该钓它们，我还应该上这儿来喂它们。”

    他提起钓竿搁到肩上。

    “也许上帝对我也是如此看法。”他暗自笑道。“也许他往下一看，说：‘那儿有个贝尼·巴克斯特正在努力经营他的垦地哩。’”他又说道：“但这确是块很好的垦地，连鱼儿似乎也和我一样满足。”

    裘弟说：“看！爸，那儿有人。”

    在栎树岛地、锯齿草塘和大草原这样荒凉孤寂的地方看到人类的存在，比看到动物更来得稀奇。贝尼手搭前额一望：约摸有半打男女进入了后面那条他们刚刚离开的丛莽中的通道。

    “那是米诺卡1人，”他说。“正在捕捉穴居的旱地乌龟。”