第二十四章活捉了十只小熊

    福列斯特兄弟的毒药在一个礼拜内就毒死了三十只狼。只有一、两打左右机警的狼避开了毒饵。贝尼同意用陷阱和枪这两种合法手段去协助消灭它们。这一群狼闯荡的范围很广，却从来不曾在同一个地点重复杀死家畜两次。有一夜它们侵入了福列斯特家的畜栏。小牛们哞哞惊叫，福列斯特兄弟顿时冲了出来。他们发现母牛们在抵抗狼群的侵袭。它们围成一个圈子，把那些小牛藏在中心，把角放低了抵御着。一只小牛的咽喉被撕裂了，死于非命。还有两只被齐屁股咬去了尾巴。福列斯特兄弟打死了这一群中的六只狼。第二天，他们又下了毒饵，可是狼群并没有回来。他们自家的两只猎狗却找到毒饵吃了下去。惨遭横死。福列斯特兄弟们只得欣然同意，用比较缓和的办法，去追猎残存的狼。

    一天黄昏，勃克跑来请贝尼参加他们第二天破晓时分的狩猎。就在福列斯特岛地西面的一个水潭边，他们曾听到那群狼在那儿嗥叫。在洪水后面接踵而来的是长期的干旱，高处的水都干涸了。沼泽、洼地、池塘和溪涧都恢复了往常的水量。残存的猎物，可想而知，都纷纷到那些著名的水潭边去饮水。狼群似乎也发现了这一点，常常在那儿出没。因此，这一次狩猎可以一举两得。运气好时，非但可以杀死残存的狼，而且可以轻而易举地猎获其它野兽。兽瘟似乎已经过去了。鹿肉和熊肉又恢复了它们的‌‎‍诱­‎惑‌‎力。贝尼很感激地接受了他们的邀请。福列斯特家人手多，不论是什么样的狩猎根本不需要外来的力量。这正是由于他们的慷慨，才派遣勃克到巴克斯特岛地来。裘弟明白这一点。但他更明白另一点：他爸爸关于猎物种种行径的知识总是很受欢迎的。

    贝尼说：“在这儿宿夜吧，勃克，我们破晓时就出发。”

    “不，要是我在睡觉前不回家，他们会以为不打猎而不作准备了。”

    于是双方同意，在破晓前一个钟头左右，贝尼到那大路和上他们家去的小路的交叉点上去等他们。裘弟拉着他爸爸的衣袖。

    贝尼说：“我能不能将我的孩子和狗带去？”

    “狗，我们是欢迎的，因为奈尔和毕昆都已毒死了。我们没有想到你的孩子，不过，只要你能告诉他不要扰乱打猎”

    “我会叮嘱他的。”

    勃克骑马走了。贝尼准备好弹药，又把枪上了油。巴克斯特全家很早就上了床。

    正当裘弟睡得最香的时候，他觉得贝尼俯身摇醒了他。天还没有亮。他们起身一向很早，但往常早起时，东方至少有一线微光；这次起来，外面的天色却像柏油般黑。树上的枝叶，仍被夜风吹得沙沙作响。除此以外，再也没有别的声音了。一霎时，他不禁对昨晚的急切心情感到后悔；接着，他想到即将来临的狩猎，兴奋的情绪顿时使他感到通体温暖，他终于在寒冷的空气中从床上一跃而起。在他穿衬衣和裤子时，他的光脚就在那温暖而又柔软的鹿皮毯上滑来滑去。他匆匆赶到厨房里。

    炉灶中的火在哗剥爆响。他妈妈正把一盘面饼放进荷兰灶里去烘。她在她那法兰绒长睡衣外面，披上了贝尼那件旧的出猎外衣。她的灰白头发编成两条长辫，垂在肩上。他跑到她身边唤她，将鼻子直擦到她那穿着法兰绒衣服的胸怀里去。他觉得她又庞大、又暖和、又柔软，于是他把双手插到她背后外衣和睡衣中间去取暖。她忍受一会儿，然后推开了他。

    “我从来不曾碰到过一位有这种娃娃行径的猎人，”她说。“如果早餐迟了，你们的约会也会延误的。”

    她的口气是友善的。

    裘弟帮她切熏肉片。她把它们用热水烫过