诞生的怪物。

    是杜松子酒和这些“肥皂”的重量改变了纳姆迪的命运。一批酒劲超常的杜松子酒让人们进入了一种迷迷糊糊的醉酒状态，这种状态持续的时间比往常要长得多。因为单独装运一箱箱沉重的“肥皂”有些吃力，其中一个盗油团伙的头头来找纳姆迪帮忙。

    他看到纳姆迪在父亲设的神祠里，地上摆着树叶。纳姆迪正在为几乎快被遗忘了的森林之神奥鲁姆低声吟唱着。他还从口袋里取出一些小物件撒在地上，研究着这些落在地上的物体传递出的信息。

    “喂！”来人大声喊着，尽量让自己的声音听上去具有威慑力——但是当看到纳姆迪神情恍惚，正迷失在精神世界和物质世界之间时，他立刻泄了气，开门见山地说，“我需要一个能干的帮手。”

    纳姆迪回到了现实世界，笑着对来人说：“你好。我在做梦。”

    “离开这里吧，我们要去姆比亚玛。”

    姆比亚玛的名声很糟。

    国家和州政府已经派遣了一支联合特遣部队，致力于打击盗油者和黑市炼油厂。现在联合特遣部队的船整日在主河道上巡逻。他们有开枪的特权，而且坚决拒绝贿赂。因此，当纳姆迪开着一条被“肥皂”压得船舷和水面几乎齐平的船向姆比亚玛这座新兴城市挺进时，他不得不避开主河道，只能迂回曲折地选择那些偏僻的小河和无名沟渠。

    雇主在发动机的轰鸣声中大声说：“我们将和一个名叫约瑟夫的伊博人碰头。我还没和他见过面，但是听说他知道你，这个人很好相处。他一直想找个好机修工。据说他原先的机修工是个酒鬼，抛下他跑掉了。”当他们眼前出现一缕缕炊烟和一片杂乱无章的建筑物时，船减慢了速度。“欢迎来姆比亚玛，”雇主喊道，“这是通向水边的路，司机们就是从这里把原油运到波塔库的。”纳姆迪看到两条并行的车辙印穿过了丛林。

    姆比亚玛是一片灯火的海洋。一串串彩灯从酒馆延伸到妓院。当纳姆迪和雇主踏上码头去找一家酒馆时，涂着蓝色眼影和紫色胭脂的女孩子懒洋洋地朝纳姆迪挥动着裙摆。他们找到那家酒馆后，推开纱门走了进去。

    一台电扇呼呼地转着，不知放在何处的录音机里正放着舒缓的雷盖音乐。人们挤在一张桌边低声交谈着，整个房间充斥着汗臭味和按捺不住的野心。

    “我要找乔！”顾主大声说，“伊博的乔。”

    坐在桌边的一个男人抬起一双浑浊的眼睛看着他们，厚厚的眼皮、粗粗的脖子、肉乎乎的脸。“伙计，你找到他了！”乔向他们伸过来一只厚厚的手，按照城里人的方式轻轻晃了晃，没有前臂相扣的礼仪，只是普通形式的握手。

    “伊博人”乔既不是伊博人，也不叫乔。“我来自北方的奥尼沙，”他解释说，“我是伊布人，不过这里的人把它和伊博混为一谈了。”此时他们正在码头上和那个盗油团伙的头目一起把一桶桶油从船上搬下来，装进一辆平板货车里。“我的名字叫约书亚，不是约瑟-夫。”

    “那么我叫你什么？”纳姆迪问。

    这是苦力活，他们累得满头大汗。恰在这时一只油桶从乔的手中滑落下来，摔到地上，差点摔破。

    “天哪，呸！”乔大喊一声。

    纳姆迪打趣道：“你想让我那样喊你？或者只喊后半部分？”

    乔假装生气地说：“你就是那个在伯尼岛上为石油人工作的机修工？”

    纳姆迪点点头。

    附近，流浪狗正在垃圾堆中觅食，音乐从酒吧的门缝里流泻出来。

    “我打算先把这辆货车开回波塔库，”乔说，“然后，我准备开一辆油罐车去北方，比阿布贾还靠北的地方，那里缺燃料，我计划捞一笔钱。我需要一名机修工和副驾驶员。你愿意兼任这两份工作