地面摇摇晃晃地站起来，却又「扑通」

    一声跌倒在地。原来，她的双腿被分开到最大限度整整吊了一夜，已经麻木

    地失去了知觉，连站立的力气都没有了。

    两旁的侍卫见状，连忙上前，一左一右架着穆桂英的双臂将她搀了起来。穆

    桂英的双手，仍然紧握着锦袍的衣襟，生怕被人再从她身上强行扒去。

    天子假装无视穆桂英被​‎­凌‍­辱‌​的事实，从容问道：「浑天侯，朕问你，你们杨

    家是何缘故，要大闹法场，冲撞圣驾，难道是想造反不成？」

    穆桂英两颊的酸痛尚未完全退去，仍是口齿不清地回道：「启奏万岁，臣，

    臣听闻太君被无故绑赴法场，情急之下，想面圣伸冤。只，只是法场戒备森严，

    臣只得出此下策。」

    「无故？」天子心头的无名怒火又勃然升起，「狄家二子在东门法场被一个

    唤作宋朝卿的人当场打死，狄青上殿告御状。佘赛花不仅不配合平西王狄青的调

    查，还出言不逊，在殿上顶撞于朕。将朕置于何地？当不当斩？」

    穆桂英生来性格刚直，自然不甘心太君平白遭受诬陷，自己现在已经落得一

    个不清不白之身，倒是豁出去一死，向天子质问道：「狄家二子被宋朝卿打死，

    岂与我杨家有任何干系？先前那大太保狄龙，路过杨府，砸毁先帝赐予的下马牌

    坊，已是死罪；狄青没有圣谕，私搜杨府，也理应有罪。太君上殿辩论清白，岂

    是死罪？」

    天子「哼」了一声：「狄青朝廷命官，是否定罪，岂是你杨家一门说了算？

    倒是狄青和许多羽林军将士都见宋朝卿遁入了天波府后门，状告你们窝藏凶

    手，图谋不轨。你身为天波府少夫人，掌府中大小事宜，定也知情。朕劝你从实

    招供，免受皮肉之苦。」

    穆桂英一听，暗自说了声「不好」。她心如明镜，知道打死狄家二子的宋朝

    卿，确系自己的女儿杨金花所扮，此事真相要是大白于天下，不仅是杨金花，就

    是整个杨家都脱不了干系。再想到这一天来在监牢里所受的遭遇，如果杨家获罪，

    那杨府一门忠贞节烈的夫人太太和自己尚未成年的女儿下了天牢，必定也将遭受

    如此​‎­凌‍­辱‌​。那样的话，天波府必将陷于万劫不复之境。于是一咬牙，打定主意，

    纵使自己被千刀万剐，也要保全天波府的安危：「万岁，校场夺印，杀狄家二子

    之事，臣等确实不知。但既是众人所见，天波府也难逃干系。现天波府已无男丁，

    上下只剩一群寡妇太太，俱已年迈，不成气候。唯有臣一人尚能征战，望陛下念

    在杨家已为国绝后，饶过臣的姑婶姨婆，所有罪责，都由臣一人担当。」

    天子见她如此倔强，不由怒火中烧，龙颜大怒，冷笑道：「既然如此，朕就

    成全你！」他「哼」了一声，对孙、赵二人吩咐道「浑天侯如此嘴硬，你们继续

    给朕好好伺候她！」然后又发下谕旨：「既然天波府如此胆大妄为，正月十八午

    时三刻，将穆桂英押赴刑场正法，不得有误！」拂袖而去。

    事情到了这个地步，随行的太监武士谁也不敢