进发。

    原来，宋军在进入寿州王城后，满地残肢断骸。四下搜寻后，萧赛红竟生不

    见人，死不见尸。敏锐谨慎的穆桂英预料到，萧赛红的失踪，或是被人劫走，或

    是单枪匹马追寻敌人而去，便派出手下诸将，率兵马四出寻找。正好呼延庆和万

    红玉所部寻至此处，不料萧赛红已受‌凌­​­辱­​，不敢相见。就这样，萧赛红失去了她

    唯一一次被营救的机会。

    待宋军走远，金银道人两兄弟才把萧赛红拖出了地洞。他们不敢再作逗留，

    胡乱地给女元帅重新穿好衣服，用绳子绑起。因附近有宋军踪迹，他们只好寻了

    条小路，找到就近的驿站，一路披荆斩棘往困龙山赶去。

    已经过去十多天了，萧赛红依然渺无音讯。而近期又有探马来报，大批南唐

    军兵在离城一百余里的困龙山集结，大有背水一战之势。这样的情况让穆桂英更

    加担忧，她知道，这是暴风雨前片刻的宁静。江南已经进入了梅雨季节，连日的

    阴雨缠绵，让寿州城西北的青龙江泛滥，江水涌入城内，让扎驻在城中的宋军苦

    不堪言。寿州的王城已经被毁，穆桂英和诸将只能在城中挑了一个地势较高的地

    方落脚。

    这天，穆桂英正和儿媳万红玉在帐内商讨军情。帅案上，摊着一幅巨大的地

    图，图上赫然写着“困龙山”三个大字。忽有探马来报：“启禀元帅，南唐有使

    者策马而来，说要面见元帅，商议大事。”

    穆桂英听了一惊：“南唐使者？快带上来见我！”

    不一会儿，蓝旗官带了两个人上来。这两个人三四十岁，尖嘴猴腮，自打进

    了城中，一双老鼠似的眼睛就滴溜溜地四处乱转。穆桂英一见到这两个人，就打

    从心底里升起一种厌恶感。

    两名使者见到穆桂英，一齐拜倒在地：“小人金道人、银道人，奉我家主子

    之命，拜见穆元帅。”

    穆桂英气势迫人地问：“二位使者从何而来？”

    两人不敢不答：“小的从困龙山而来。奉豪王之命，前来下书。”

    “哦？将文书呈上来！”

    左右侍卫从两人手里接过来的竟是一口楠木盒子。穆桂英把盒子接在手里，

    疑惑地问：“这是何物？”

    金道人没有回答，态度却显得更加恭谦：“请穆元帅打开观看。”

    穆桂英心里一颤。这……难道萧元帅果已落入敌手，遭遇不测，盒子里呈

    的是她首级？她的脸上不动声色，将盒子放在帅案上徐徐打开。所幸，里面并

    非血淋淋的人头，而是一顶头盔。紫金盔，侧边还垂着两条雪白的貂裘。穆桂

    英当然认识这顶头盔，当今世上独一无二，辽国萧太后所赐，大宋呼家元帅的

    百战之宝。盒子里还有一封书札，敲着豪王金印。穆桂英抖开书札，上书：

    大宋国兵马大元帅穆桂英亲启：

    此次孤王起兵反宋，实非本意，全是国师洪飞怂恿所致。今王师驾临境内，

    所向披靡，勇将精兵莫敢撄其锋。江南千里之地，转眼已不在我手。小王本已

    无心反抗，奈何反叛之举已成事实，纵然弃甲投降也难免一死。况败军之帅，

    也无以商讨条件。然孤王乃前唐正统，不应受市井之辱；家有老幼，不敢受刀

    刃之戮。孤王斗胆，奉上紫金盔一顶，见盔