叹口气，“水儿这就要忙了，会忙一辈子的。”她再度叹息一声，“那就忙吧，忙着最好。人哪，哪怕处境再绝望，只要有事可忙，就不会太痛苦。而且，真希望他们确实忙出一个结果。”

    北京的另一座高级公寓里，贺老和孙子一块儿看着这则消息，洋洋看得很认真，目光中异彩闪烁。看完后他激动地说：

    “他们已经开始干了！这么快！爷爷，你说过让我去他们那儿的，什么时候去？”

    “洋洋，你太性急了，你现在去能干什么？只会给人家添乱。等你大学毕业后吧。”

    “也好。我努把力，争取跳它几级。”

    洋洋转身就回他的书房看书去了，从“乐之友”那儿回来后，他一直在自学天体物理学、宇宙学等专业，学得非常刻苦。这孩子过去就懂事，学习有韧性，屁股能坐得住。现在有了明确的人生目标，这让他更成熟了。

    客厅里电话响了，是一个国际长途，但说的是流利的普通话：

    “贺老师你好，我是阿比卡尔。”

    “你好，总统阁下，现在该称秘书长阁下了吧？我正想打电话向你道喜呢。”贺国基笑着说。艾哈迈德·阿比卡尔是个黑头发厚嘴唇的索马里黑人，年轻时在北大留过学，留学期间是个积极的社会活动分子，曾出面邀请三十四岁的贺国基去学院做讲座，诸如“政治博弈”“权力与制约”“中国历代统治术”“政治谋略中的正与奇”等。出乎贺的预料，这些讲座大受欢迎，以至于贺国基一时成了媒体明星，甚至其后他在政坛的快速升迁与此也不无关系。两人也就自此认识了，之后阿比卡尔对贺国基一直以老师相称。阿比卡尔回到索马里后迅速崛起，成为耀眼的政治明星，担任了两届总统，是公认的铁腕人物。也可能是一个比较小的穷国更便于管理吧，他把“开明威权”的优势在索马里演绎得淋漓尽致，让这个在战乱、部族冲突和海盗肆虐下**多年的国家迅速走上正轨，成为那几年世界上发展速度最快的国家，而且有效避免了常见的“发展病”，如贪污、贫富悬殊、裙带关系等。更难得的是，这位铁腕人物并不恋栈，两届总统任期满后很潇洒地走了，没有留下什么可以让他“重回大位”的政治操作。

    不过也有人说，他的“不恋栈”是因为他已经盯上了另一个大位。他卸任之时，正值联合国秘书长换届，按照不成文的规矩，这一届应该由非洲人出任。由于政绩出色，四十八岁的阿比卡尔是最有力的竞争者。但这只是“水面之上”的形势，实际上，因为某些比较微妙的原因，他的胜算并不大：有些大国忌惮他的执政风格过于强势，担心他为联合国带来不可控制的因素；有的国家则是因为更深刻的原因——他的“威权政治”不符合西方的普世价值。据贺国基在各国政界老友那儿听到的“悄悄话”，阿比卡尔几乎肯定会出局的。但恰在这时，“楚马发现”公布了。联合国内迅速达成一个共识——灾变临头，应该推举一位雷厉风行的新秘书长。于是，阿比卡尔顺利当选。

    “道什么喜啊，该致哀才对，我是被绑上火刑柱了，推我上火刑柱的也包括老师你和楚马二位。”阿比卡尔笑着说，“贺老师，你看到‘乐之友’一会两院成立的消息了吗？”

    “刚刚看到。”

    “他们的行动真快。其中的姬人锐还是我的低届同学呢。”

    “没错，他也是北大的，应该比你低……十届吧。”

    “贺老师，关于这场灾变，我知道你在中国主持和参加过两次重要会议。我去联合国上任之前，想从你这儿得到一句忠告。贺老师见识过人，我一向很钦佩的。”

    贺国基沉思片刻，凝重地说：“你太客气了，恐怕我给不出什么有价值的忠告。这个局势是人类从未经历过的，往日的老经验都失效了。”

    对方