得意地说，“小楚，听说你坚决不留后代，为的是不让坏基因流传，别怪大叔我说话直，你这种想法实在是走火入魔，糊涂油蒙了心。依我说，只要能生出你这样的天才脑瓜，就是伴着绝症也值啊。你给大伙儿做了多少事我就不说了，我想，在新星球上，也需要你这样的天才脑瓜给众人指路哩。”

    鱼乐水知道褚是咋弄到两人基因的——在自己的帮助下。不过，那时褚贵福只说要帮楚天乐留下后代，并未说是送往太空，他当时就是用“天才大于绝症”这个道理来劝说的，而且把自己说服了。她也觉得丈夫的决定是走火入魔，她想，丈夫这个过于理性的、与本能截然相悖的决定，其实不如遵循本能更为合理。楚天乐看看妻子，爽快地道：

    “不说它了，木已成舟的事就不说它了。褚大叔，祝你好运气！”

    时间很紧，不容大伙儿从容话别。张明先已经调好了速冻装置，褚贵福与大伙儿挥别，走进去，关上透明的门。他在里面取下太空服的头盔，躺下去，平静地笑着，再次向大家挥手，说：

    “我准备好了，开始吧。”

    张明先没有立即按下启动钮，而是走过去，面对褚贵福庄重地鞠躬致敬。其他六人重复了他的动作，包括教宗，教宗还对褚施了福。里面的褚贵福一改平素的谐谑流气，双手抱拳，郑重地一一回礼。最后张明先庄容说：

    “我要启动了。褚先生，永别了。”

    “永别了！”

    他按下按钮，看不见的酷寒瞬间充盈了装置的内腔，褚的笑容迅速冻结，在那张皱纹深镌、带刀疤的脸上冻结成永恒。

    至少是四十五万年的永恒。

    来时的八人变成了七人。他们返回“赤兔”号，关闭密封门。“赤兔”号脱离接合态，缓缓退回，然后是一个反向的太空鱼跃，重新定位在“褚氏”号下面的轨道。附近的一颗同步卫星把“褚氏”号的画面同步送往地面，“赤兔”号上也接收了这些画面。现在，七人凝视着屏幕，屏幕上展示的是一个超长的无声镜头。暗黑的天幕上，“褚氏”号安静地待着。“褚氏”号舱内的速冻装置里，褚贵福和十三个幼儿安静地睡着。地面上，一块块实时直播的巨型屏幕下，人群静悄悄地向上凝视着。终于传来了姬人锐的声音：

    “一个伟大的历史时刻来临了。‘褚氏’号飞船携带着地球的生命信息，包括人类的生命信息，包括一个勇敢的守护者和他羽翼下的十三个幼儿，即将开始这趟为期四十五万年的漫漫征程。七十亿双眼睛在看着他们，七十亿颗心在为他们跳动。现在我宣布：‘褚氏’号启航。”

    “褚氏”号细如尾须的尾喷管喷出蓝色的火焰。在广袤的天幕和庞大的“褚氏”号飞船的映衬下，这团火焰太小、太微弱了，就像是萤火虫在推动一架飞机。但“褚氏”号还是缓慢地得到了速度，缓缓离开，逐渐远去，最后消失在暗黑的天幕上。

    地面上传来数十亿人的欢呼，不过欢呼中渗着苍凉。

    “褚氏”号的加速度只有微不足道的零点零零一米每平方秒，但正如一句中国俗语：不怕慢只怕站，“褚氏”号用这蜗牛一样的加速度，在半年时间里逼近了第三宇宙速度。然后它暂时停止加速，以这个速度向木星飞去。近两年后，它飞抵七亿千米外的木星，在强大的木星重力场中把速度增加到二十千米每秒，航线也来了个陡急的转弯。然后它启动本身的驱动装置，在加速状态下向外太空飞去。它在转弯之后的航程中有一段离地球比较近，大口径的天文望远镜可以在暗黑的天幕上看到“褚氏”号尾喷管微弱的光芒。那一段时间，地球上所有电视台都在播放有关它的画面。但这束光芒太微弱了，很快消失不见。

    “褚氏”号上没有配备大功率的通信装置，这是为了把每一滴能量都用于飞船的加速。其实