态。因为如果再靠近的话，空间湮灭将损坏“褚氏”号。“诺亚”号改用姿态调整喷口来驱动，达到了和“褚氏”号同样的速度，缓缓靠上比自己庞大的后者。

    贺梓舟及五名船员穿上太空服，准备登船，柳叶也在内。虽然柳叶是“诺亚”号的新人，但她其实接受过全套训练，所以贺梓舟在第一次太空行走中就启用了这个新手，以便她尽快重新进入角色。

    六人手拉手在“褚氏”号的中央甬道向前飘飞，四周是十个半空的燃料舱，再外边是十个货物舱。框架结构的间隙中嵌着黯淡的天幕。他们在甬道中飘飞了几百米，通过密封的指令舱（这儿是飞船的大脑），拐到甬道的一条岔路。然后他们来到一个庞大的扇圆柱形货舱，这是十个货舱中的一个。按照资料中介绍的方法，他们从外面打开门进去。入眼是林立的巨蛋形舱室，有四层楼高，每个装载有一万枚人蛋。六个人仰视着它们，敬畏中掺杂着怜悯。虽然“褚氏”号不过是八年前制造并上天的，但此刻已如历史的陈迹。依靠“褚氏”号相当原始的技术，想让这些人蛋在某个星球顺利孵化并成功生存，机会相当渺茫，它们只是在那时的科技水平下所做的孤注一掷的努力。

    超光速的“诺亚”号与“褚氏”号相比已经不可同日而语——可他们还不是同样面临绝境？在宇宙的整体急剧收缩中，“诺亚”号同样是人类绝望的努力，至少到目前为止，看不到任何希望的微光。

    贺梓舟心中感慨着打开那枚最小的巨蛋舱，里面密密麻麻垒放着人蛋，都处于深度冷冻状态。它们保持冷冻不需要消耗能量，只用依靠太空自身的低温。舱室后部就是褚贵福的冷冻装置了，同位素能源保持着工作状态，一盏小小的红灯幽幽地亮着，为坟墓般酷寒死寂的舱室增添了些微生气。冷冻装置的门是透明的，那位老人在幽暗的红光中安静地睡着，他本来至少要睡四十五万年的。六人在老人面前怀着敬意肃然而立。这个前半生劣迹斑斑的巨富在后半生完成了蜕变，成了太空种族心目中的伟人。现在他们要打扰老人的安睡了，他能否同意离开这些他本打算终生照料的人蛋，回到人群中生活？但不管结果如何，他们还是要唤醒他，这是为他负责。

    他们关闭了巨蛋舱的舱门，因为冷冻者复苏需要处于有氧大气环境中。柳叶轻声说：“贺大副，让我来启动吧。”

    贺梓舟微笑着避到一边，柳叶上前，虔诚地按下复苏按钮。冷冻装置的透明门内立即充盈着明亮的灯光。那盏微弱的红灯熄灭了，另三盏明亮的红灯开始闪亮。六人耐心地等待着。完成复苏需要两个小时，在这段时间里，“诺亚”号本可以飞行三百四十亿千米的！舱室中气压逐渐增加，温度逐渐升高。等到两盏小红灯变绿，表示舱内大气和温度已经正常，六人取下太空服头盔。冷冻室内，加热过的血液逐渐泵入老人体内，老人的脸色慢慢恢复血色。终于，他的眼球在眼睑之后开始缓慢地转动，睫毛开始颤抖，然后第三盏红灯变绿。复苏过程完成，他醒了。

    僵硬的意识逐渐恢复流动，褚贵福收拢散乱的目光，首先看到一个形貌奇怪的人，这人穿着白色的太空服，但没戴头盔，她分明是女人，但脑袋锃光。而且，这个光头女人的相貌似乎有些熟悉。然后他的耳蜗恢复了功能，听到对方柔声说：

    “褚伯伯醒了？我是小柳叶呀，不过我已经大了八岁。”

    马家的小柳叶？大了八岁？褚贵福努力拼拢着意识，问：“你是柳叶？这是咋回事，‘褚氏’号没上天？”

    “上天了，已经飞了八年，我们是乘第二艘飞船赶上的。说来话长啊，我先扶你出来，吃一点流食，然后到我们船上，再给你慢慢介绍情况。”

    几个光头男人过来，把他扶出冷冻装置。他认出其中一个是洋洋，贺家那崽子，但已经是三十岁出头的大人