你的意思。”

    “你说！”

    “你知道小安子是怎么说动了西边的？这一番折腾，为的是什么？”

    “我不知道。你快说吧！”

    “一言以蔽之，其志在此，”文祥拿筷子蘸着酒写了个“内”字：“你明白了吧？”

    宝鋆怎么不明白？慈禧太后一直就想把内务府拿过去，好予取予求；而宝鋆以内务府大臣“佩印钥”，主要的就是承恭王之命，裁抑“西边”的需索。他想了想，很快地问道：“我明白。你有什么主意？我照办！”

    “我已面奏，请辞内务府大臣。”

    这就是答复，在宝鋆听来，显然是希望他采取同样的步骤，他也早料到文祥是如此措置，特意一问，原是宕开一笔，得有考虑的时间。此时盘算未定，便站起身来，踱了过去，又斟一杯酒喝。

    文祥并不急于得到答复。他知道宝鋆的考虑，为自己的成分少，为恭王的成分多，因而又说：“虽同是内务府大臣，你跟我又不同，我不强人所同。”

    “不是这话。”宝鋆转过身来，端着酒急匆匆走过来，放低了声音问：“刚才我还跟六爷在说，咱们要找‘劫’来打。

    没有把握，咱们不能随便把好好一个劫糟蹋掉。”

    “这就很难说了。”文祥徐徐答道：“咱们不打这个劫，别人也许就不会苦苦相逼了。”

    “你有把握吗？”

    “有那么六、七成。”

    “喔！”宝鋆点点头，喝着酒，眨着眼问：“当时西边怎么说？”

    “她说要‘想一想’。”

    “在想找什么人来干吧？”

    “对了！”文祥很平静地回答。

    “那么找到了没有呢？”

    “还怕找不到吗？”文祥笑着指宝鋆腰带上的荷包：“不知多少人在想你的那把‘印钥’。”

    “我知道。”宝鋆捏着荷包说，“唯其如此，我不能轻易出手。我先问问，西边找的是谁啊？”

    “八成儿是崇纶。”

    “啊！”宝鋆失声而呼，“这可找着财神爷了！”

    内务府出身，当过监运使，织造、税关监督，现任户部侍郎的崇纶，颇有富名，所以宝鋆说他是“财神爷”。

    “这一下，小安子可以吃饱了。”

    “哼！”宝鋆冷笑，“总有一天‘吃不了，兜着走’！”

    谈了半天，尚无定论，文祥还有许多事要办，客要会，没有工夫跟他慢慢磨，便即旁敲侧击地问了句：“你是要跟六爷商量一下？”

    “不！不能跟他提。一提，就办不成了。”

    “好！”文祥站起身来说，“我先走。明儿在宫里见吧！”

    第二天黎明，宝鋆先到午门行礼，与本科会试总裁及十八房同考官，率领新贡士叩谢天恩。然后来到军机处，与李棠阶及曹毓瑛寒暄了一阵，自鸣钟正打八下，苏拉来通报：“叫起了！”

    在养心殿“见面”，宝鋆随班行礼以后，又单独请两宫太后的“圣安”。慈禧太后问了些闱中的情形，也嘉勉了一番，最后提到大工，很明白地宣示：“定陵工程，让恭王跟你‘总司稽查’。派别人，我们姊妹俩不能放心！”

    这话中见得慈禧太后对恭王几乎已不存芥蒂，天意已回，恩宠可复。宝鋆很佩服文祥的眼光，果然有“六、七成把握”。

    于是宝鋆磕头谢恩，同时正好提出请辞内务府大臣的要求。慈禧太后的答复，跟对文祥的表示一样，她要想一想再说。

    接下来是文祥以暂领枢务的地位，呈上两张名单，一张是翰林院教习庶吉士期满大考的阅卷官，一张是新贡士殿试的读卷官，都照规定名额加一倍开列名衔，等候两宫太后钤印钦定。慈禧太后也说要“