“那么，两江呢？”慈禧太后说，“这是个很要紧的地方，得有个能干的人去才好。”

    “除了曾、左、李以外，现在各省督抚，最能干的莫过于马新贻。”

    “马新贻？”慈安太后有些不以为然，“资格太浅了吧？”

    马新贻是山东荷泽人，跟李鸿章同榜，道光二十七年的进士。不曾点翰林，也不曾补京官，榜下即用，分发到安徽当知县，进士出身的知县班子，其名叫做“老虎班”，最狠不过。马新贻头一天到省，第二天谒见长官，第三天藩司衙门就挂牌，补了广德州所属的建平知县。从此一直在安徽做官，打洪杨，打捻军，由县而府，由府而道，一直做到安徽藩司，有“能员”之称，历任巡抚都很赏识他。

    洪杨平定，马新贻调升为浙江巡抚，上年十二月，接吴棠的遗缺，继任闽浙总督。不过半年工夫，移督两江，升得是太快了些，所以慈安太后说他资望不足。

    “臣等几个也商量过，实在是马新贻最合适。”恭王从容陈奏：“马新贻精明强干，操守亦好。他在安徽服官多年，对两江地方最熟悉。剿捻的大功告成，淮军裁遣回籍，要马新贻这样的人，才能把那些骄兵悍将，妥为安置。”

    “这是要紧的。”慈禧太后问道，“马新贻跟李鸿章同年，他们的交情怎么样？”

    “他们是同年至好。”

    “那好，就怕他们面和心不和。”慈禧太后转脸看着慈安太后：“我看，两江就叫马新贻去吧。”

    “马新贻的那个缺呢？”

    “臣等公议，”恭王接口答道，“仍旧由福州将军英桂兼署。”

    “英桂行吗？”慈安太后表示怀疑。

    “不行也没有办法了。”慈禧太后说，“就这样定了吧！还有，李鸿章也得让他进京来见个面。”

    “是，臣也是这么打算，有许多洋务上的事，找李鸿章来问一问，就清楚了。”

    “好！马上写旨来看。”

    于是恭王回身向沈桂芬使个眼色，他先跪安退出，找“达拉密”去述旨写廷寄。

    “刚才当着沈桂芬在这儿，我不便说。”慈禧太后这时才向慈安太后解释，“连漕运、河道在内，一共十个总督，汉人倒占了八个，如果闽浙总督不教英桂兼署，再放一个汉人，就剩下两广一个瑞麟了！”

    慈安太后这下才明白，感慨地说：“谁教咱们旗人不争气！

    就是瑞麟在广东，也够瞧的！”