谈到这里，相对沉默，两人胸中都塞满了话，但每一句话都牵连着忌讳，难以出口。这样过了一会，恭王口中忽然跳出一句话来：“皇后怎么样？今儿崇文山来见我，不知道有什么话说？我挡了驾。”接着加上一声重重的叹息：“唉……！”

    提到这一点，荣禄脑际便浮起在一起的两张脸，一张是皇后的，双目失神，脸色灰白，嘴总是紧闭着，也总是在翕动，仿佛牙齿一直在抖战似的；一张是慈禧太后的，脸色铁青，从不拿正眼看皇后，而且眼角瞟到皇后时，嘴角一定也斜挂了下来。世间有难伺候的婆婆，难做人的儿媳妇，就是这一对了。

    “皇后的处境，”荣禄很率直地用了这两个字：“可怜！”他说：“只要皇上的证候加了一两分，慈禧太后就怨皇后——那些话，我不敢学，也不忍学。”

    恭王又是半晌无语，然后说了声：“崇家的运气真坏！”

    “还有句话，”荣禄凑近恭王，放低声音，却仍然迟疑，“我可不知道怎么说了？”

    “到这个时候，你还忌讳什么？”

    “太监在私底下议论——我也是今天才听见，说皇上的这个病，要过人的，将来还有得麻烦。”

    果然将这种“毒”带入深宫，是旷古未有的荒唐之事，恭王也真不知道怎么说了。

    又说：“慧妃反倒捡了便宜。敬事房记的档，皇上有一年不曾召过慧妃。”

    如说慧妃“捡了便宜”，不就是皇后该倒霉？恭王也听说过，凡中了这种“毒”的，所生子女，先天就带了病来，皇嗣不广，已非国家之福，再有这种情形，真正是大清朝的气数了。