鸡皮疙瘩。

    玩闹之后，重新把围巾绕在脖子上，牵着已经跑累的小马驹慢悠悠地踱步回去。

    大漠不单单是满目疮痍的苍黄和风沙，在这里孕育着与中原截然不同的生机，多了几分狂野，多了几分肆意，生命源泉的湖泊是他们共有的温柔。

    赫连素和那些没长大的少年不同，她很少打听南侵事宜，她不向往老人们嘴里念叨的富庶中原，更愿意让自己生于大漠，葬于黄沙。

    赤耳身上缀着的胡铃摇晃出清脆的声音，白色的帐子里走出早起的妇人朝她送来温暖的祝福。

    营地里架起铁锅，熬上一碗热腾腾的饭食，一路走来，鼻腔里塞满了温热的奶香，裹挟着饼子的麦味，让汗水渐干的赫连素又重新找到了飞奔时的温暖。

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    “阿爹、阿娘，我回来了！”

    赫连素掀开厚厚的皮帘走进温暖的帐篷，只是今日母亲不在帐中，父亲也没有爽朗着欢迎她的归来。

    “怎么你...叔叔也在？”赫连素走了几步才注意到坐在左侧的赫连兴，下意识想要退出去，担心打搅族内的大事。

    “你留下吧……”

    赫连朔长叹一声，眉宇之间是化不开的惆怅：“留下吧……”

    “父亲？”

    赫连素不懂父亲的意思，留下...听他和叔叔谈论战事吗？

    一个士兵猛的掀开帘子，连摔带滚地跪在地上，一阵萧瑟的寒风吹来，门口的赫连素被这突如其来的温差打了个猝不及防，身躯颤抖了几回。

    “首领，那些狡猾的汉人今早突然增兵，齐潼......快没了！”

    铁血的汉子声音里带着悲恸，汗水了眼泪混合的液体隐没在地上，不用想也知道，这一战，不知又有多少儿郎埋骨黄沙。

    赫连朔想也没想便冲了出去，落下了外衣，落下了威严和傲气。

    “留不住了，一个也留不住......”

    赫连兴将满是伤痕的双手放在她的肩膀上，像是试图挽留什么一样轻轻压住，在少女茫然的目光里老泪纵横：“戎狄，败了。”

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    僵持了半年的战事终于在谷雨这一日传来大捷。

    终日不变的节奏浇灭了戎狄的冲劲儿，突如其来的增兵打得他们猝不及防。

    看着那些戎狄的蛮子节节溃逃，沈墨并没有追过去。

    大军停止在关内，将曾属于中原的关隘拢入怀中。

    本是等着对方后援不足的持久战，因为他们对故乡的思念一鼓作气收回二城，可终究没将戎狄就此灭尽......不过想必几日后便会传来求和的声音。

    这一次并没有等太久，比沈墨预计的早了太多。

    赫连朔派人传来书信，说要与沈将军议和，献上手里的城池和赫连氏族最宝贵的礼物，只求与中原再度交好。

    齐潼城内一片欢欣，虽然沈将军下令不得松懈，但是偶有激动的将士，忍不住寻了写商人带来的红纸扎上灯笼，偷偷悬在窗边，每每望见，便自内心深处传来喜悦。

    沈墨也不阻止，悄悄让副将松松粮仓，足够每一个激动到睡不着的士兵都能揣着饱饱的肚子躺在床上。

    边关的书信如同奔食的燕雀，一摞一摞从齐潼倾巢而出。

    一封接着一封的捷报被递交到李思远的案堂，听说皇帝的早朝已经不知道多少次面带红光笑崩了额上的伤口。

    帝王喜悦，群臣亦然，欢欣的气氛一层一层扩散到整个皇城。

    百姓张灯结彩，只等皇上下令，便能出门迎接大军凯旋。

    “宣，神武大将军沈墨携众将士带戎狄使臣进京，钦此！”