耳边的碎发理到耳后，冲着李九爷粲然一笑，殷红的双唇里露出两颗小虎牙。

    李九爷一边心疼着自己的宝贝收藏被糟蹋，一边还要故作严肃地板着一张脸，反问道：“谈什么生意？我这儿可不是小姑娘该来的地方。”

    李九爷没有看不起顾韶华的意思，只是他这地儿，鱼龙混杂，什么人都有。万一出什么事，他可不想担责任。

    “你也太看不起我了。”顾韶华轻巧地从桌上跳下，道，“生意场上无男女，李九爷你就说你想不想要西边那条街吧！”

    西街是南城最为繁华的街道之一，一年的租金和税收养活小半城人是没问题的。李九爷一时揣度不出顾韶华是真心有意让利，还是只是前来试探，但他的态度有了变化。

    “里边请，咱俩详谈看看？”他取下帽子，放在胸前，冲她弯了弯腰。

    “谁都知道李九爷最会谈生意，我可不想被你绕进去，赔了夫人又折兵。”顾韶华婉拒了李九爷详谈的邀请，从口金包掏出一叠地契，递了过去，继续说道，“用这些换东林渡口，你看看行不行？”

    白纸黑字，官家印章，正是西街的地契。李九爷接过后并未将目光放在地契上，反而正了正神色，打量起顾韶华来。

    东林渡口不沿海，只是有条不大的河连接周围几省。和李九爷手下几个傍海的渡口相比，赚不了几个钱。他摸不准顾韶华背后是谁，但生意人特有的精明劲儿告诉他，用一个东林渡口换西街，这笔生意他稳赚不赔。

    “这笔生意……姑娘是来给我送钱的？”他试探性地问了一句。

    回答他的，是顾韶华银铃般清脆的笑声。她捂住嘴，笑道：“你要这样想，也可以。我要渡口自有我的用途，反正不会让九爷你吃亏就行了。”

    李九爷几乎是白手起家，混到南城一霸，凭的就是艺高胆大，天不怕地不怕。他当即拍板下定，冲顾韶华拱了拱手，说：“那李某恭敬不如从命，就厚着脸皮占了姑娘这份便宜。”

    说罢，他正要招人寻来渡口的地契，却被顾韶华制止了。

    她摆摆手，从包里掏出纸笔，在纸上轻轻地写了几笔，说：“详细交接事宜劳烦九爷派人去这个地址找管事的谈一下，今日我只是来见见你的。”

    见我？李九爷心里嘀咕着，他又不是什么当红明星，值得大老远特意跑过来见一面吗？

    “可是姑娘身后有人想……”

    顾韶华摇摇头，打断了他的问话。她从纤细的手腕上取下一串珠子，捧在手心，嘴角微扬，回道：“我只是来见见信阳李家的小少爷是什么人，还会不会认下这门亲事。”

    珠串圆润而有光泽，一看就是被精心保养过的。熟悉的手串模样，勾起了李九爷的回忆。“咯噔”一声，李九爷脑子里那根弦骤然崩断。

    他面前的这个姑娘……是他的未婚妻？

    2

    李九爷最开始并不会做生意。

    在被称作李九爷之前，他是信阳李家的小少爷李洵久，话本里锦衣玉食的纨绔子弟形象正是他当年的真实写照。但叱咤信阳的李家，在革命的洪流下早已被冲击得不成样子，败落得彻彻底底。兵荒马乱的岁月里，祖辈们如戏言般提过的娃娃亲，早就被他忘记了。

    如今顾韶华的出现，怎么不让他心慌！

    他一边摸着地契，一边在屋内绕圈踱步，连随从都看不下去了，出声劝道：“九爷，您要是不想认这门娃娃亲，不认账就成了。现在都提倡自由恋爱，娃娃亲算哪门子笑话？”

    李九爷听到这话，愁容满面，眉头皱得更紧了，他自言自语道：“我哪里是怕娃娃亲？我是怕我把持不住，答应那个姑娘！”

    “啊？”

    “你想想，有钱有势，人还长得漂