马车的速度骤然降下，鹰作栋正要询问，从前面奔来一名将领。

    “大人，前面开始进入辽东流民聚集地。”

    “嗯。”

    鹰雪梅起身看向前方，在被剥皮、摘叶的树木之间，布满衣不蔽体的流民。

    他们有的无力倚靠树干休息，有的抱紧树干啃食，还有很多跪在某具尸体旁嚎啕大哭。

    其中一些流民看到车队，纷纷涌来。一股极为难闻的气味从他们身上飘进马车，吕才文的眉头立即皱到一起。

    “加快速度冲过去，谁敢拦路，直接杀了！”

    那名将领并没有理会他，而是看向鹰作栋。

    流民们两只手合在一起，不断对他们作揖，让人倍感压抑的哀求一声接着一声。

    “大人，我已经三天没有吃东西了，给我一些吃的吧。”

    “我儿才四岁啊，求求大人救救他吧。”

    “给我们一点吃的吧，再没有东西吃，我们就活不下去了。”

    这群人里没有人哭，因为他们深知哭泣也会浪费本就不多的力气。

    从未看到过如此悲惨景象的鹰雪梅，鼻头发酸。

    “父亲，这是怎么回事？为何不给他们粮食？”

    “他们都是从辽东跑进来的流民，抚顺在寻常年份不过是十万人小城，粮食只能自给自足，哪还有多余的粮食发给他们呢。”

    “但是在路上，我看到很多往这里运粮的车队啊。”

    “那都是军粮。”

    “可是……”

    “没有什么可是的，战争本就是残酷的。而且这里还不是战场，到了战场，你会发现那里的景象比这里残忍万倍！”

    “还有在我们看不到的地方，无数辽东百姓因为各种原因，死在了来这的路上。这些能到达防线以里的百姓，其实已经很幸运了。”

    “把我们剩余的粮食发下去，不过谁要是拦住去路，直接杀了！”

    “是！”

    ……

    随着距离抚顺愈近，流民数量愈多。虽然流民数量激增，但秩序却也愈好。

    一开始鹰雪梅还有些疑惑，直到看见城门口两边连绵不绝的营帐，她才明白是怎么回事。

    城门口有上千老弱病残伏在地上，看神情似乎在不断呼喊着什么。但他们的声音汇入周围的嘈杂声，听着不真切。

    “父亲，那些流民在做什么？”

    “他们可能是想进城吧，但抚顺城连聚集在这的大军都不能完全容下，更何况他们啊。”

    吕才文面露嘲讽，声音也很冰冷。

    “连佛都不救不自救之人，何况我们普通苍生呢？若是他们将逃命的力气用在抵御苍风贼寇上，又怎么会落得如此凄惨下场？”

    鹰雪梅因恼怒，粉颈变红。

    “从军之人，不就是为了保社稷安稳、天下黎明百姓安居乐业吗？若是战时还需要百姓丢弃农具上阵杀敌，那寻常时候百姓又何必每岁必交钱交粮？”

    吕才文想不到随意的一句话，引得心上人如此大的反应，一时间有些手足无措。

    不过不管如何都不能让自己的形象崩塌，所以出声辩解。

    “因为这天下都是圣上的，他们在此生存，交钱交粮那是他们的本分！”

    鹰雪梅失望摇头，转头不再言语。她虽有话可反驳，但不想也不能反驳，因为那话是大逆不道之话，所以只能在心中呢喃。

    “你们可知道，风青哥哥在十三岁时就悟出水能载舟亦能覆舟之理。唉——我的风青哥哥啊，你到底去了哪？为什么到现在都没有来找我？”

    吕才文见心上人露出如此一副神情，自尊心大受打击，恼怒交加之下说话也不再客气。