欲派村越茂助到清洲？”正信满心疑惑道。

    “是。他最合适不过。快把他叫来。”说着，家康向板坂卜斋招招手，让他先写书函。

    本多正信只得去传村越。正纯则松了一口气：原来大人早就想好了，一切都写在信函中，根本用不着多费口舌。

    选一个不善言辞之人，沉默寡言的村越自再合适不过了，即使他想多管闲事也是不能。可让正纯意外的是，卜斋备好纸笔之后，家康竟只有廖廖几言：“今派村越前去。有事与其详谈。西进之事需从长计议。少安毋躁，委细自有口谕传达。”

    “就这些？”正纯睁大眼，惊奇不已。

    “这么多足矣。”收信人为福岛正则和池田辉政，家康署名毕，将书函封起来，交还卜斋。此时，本多正信领村越茂助来了。

    家康道：“村越。”

    “是……在……在。”村越紧张得有些结巴。本多正信恐早就私下对他说过，若觉为难，就干脆拒绝。

    “尽管辛苦，还是要请你赶赴清洲一趟。此次出使非你莫属。”

    “非在下莫属？”

    “正是，只因你从不多话。”

    “是。”

    “但你要记住，我让你说的话，万不可忘记。”

    村越茂助怯生生看了本多正信一眼，大声答道：“是。”

    家康笑着点点头，正信、正纯和卜斋都呆若木鸡，屏息凝神。

    “你要铭记在心，万不可忘了。把这封书函带去，兵部少辅直政和中务少辅忠胜很是担心，他们会先让你传达口谕，或者向你打探书函内容，斯时你照我的话回答便是。”

    “是。”

    “你便说，书函内容你并不知，故无可奉告。至于口谕，必须见到福岛和池田二将方能传达。对其他人断不可吐露半句。”

    “遵命！”

    “好，我告诉你口谕，记住了：诸位连日备战，实在辛苦。”

    “诸位连日备战，实在辛苦。”

    “家康偶染风寒，迟迟不能出征。”

    “大人真的染了风寒？”

    “是。”家康绷着脸，一本正经点头道，“诸位既已调集重兵，本当迅速西上，却在此空等，虚度时日，真令人万分诧异。”

    村越茂助反复体味家康的话，心中赞叹不已。在朝鲜，诸将骁勇善战，甚是勇猛。若说少了家康，他们就无法开战，无论如何讲不通。

    “值此生死关头，诸位要拖延至何时？我早有准备，请诸位火速渡过木曾川，向前进发。如此，大人亦不能不出马。这便是我的口谕，你要好生传达给诸将。”家康牢牢盯住茂助。

    “大人英明！”本该回答“遵命”茂助却由衷地赞叹起来。

    “明白了？”

    “小人怎会不明白？事情的确如此。”

    本多正信长叹一声。既然要向清洲派遣使者，定是向诸将解释家康为何迟迟不出马，不仅正信这么想，正纯也这般认为。可家康的话，却与他们的猜测截然相反。家康派去的不仅不是慰问使，反而要去责问他们为何不尽早渡过木曾川，将岐阜的织田秀信一举击败……听了这些话，性急的福岛正则不怒发冲冠才怪。但再仔细一想，这确是“合情合理”。

    此次战事，并非为家康一人而战。战事能够避免，自是最好不过。无论怎么说，照家康现有的实力，不用和任何人争斗，便已是天下第一。

    正信不断打量家康，心悦诚服。既是为正义而战，家康就不必站在最前线了，应站在更高处，冷静地观察三成与武将之间的争斗，再由此辨别正邪，确定赏罚……这才是秀吉公托付大业之人应有的智慧。因此，使者不必是恃才傲物的善辩之人。村越茂助刚正不阿、愚钝木讷，自是无