去军营吗？”

    季默微微蹙眉：“因为陛下想磨砺臣的性子？”

    “你的性子还需要磨砺什么，又不是年轻气盛的毛头小伙子。”

    郦黎翻了个白眼，和上次一样，毫不拘束地盘膝坐在他对面的草席上，还给季默倒了杯茶，“朕只是觉得，你现在找不到方向，朕也给不了你太多帮助，这个心结，还需要你自己去解开。”

    “你是孤儿，没有父亲，那位叔伯待你赤诚，在你心中，应该与父亲没什么两样。你当初把他埋在了那里，去为他守孝扫墓，也是应当的。”

    季默盯着手中微微荡起涟漪的茶水，半晌，叹息道：“陛下为臣思虑至深，臣实在不知该如何报答。”

    “你好好保重，就是对朕最好的报答了，”郦黎拍了拍他的肩膀，又从怀里掏出一个小布袋递给他，“打开看看吧，也算是朕送你的临别礼了。”

    季默不明所以，但还是依言打开了。

    里面是一捧沙土，和一枚半埋在沙土里的松果。

    “这是……”

    “朕昨日，去了一趟季家村。这袋子里的，就是你家中院内的土壤，还有一枚朕从院中新摘下的红松果。”

    郦黎看着霍然抬头的季默，淡淡说道：“那里已经荒废了，村里只住着一些从各地逃荒来的流民，闲来无事，朕便跟他们聊了聊。”

    季默捏着布袋的手微微发颤，骨节因为用力而泛白。

    “一位最早来村里安顿的老农跟我们说，他刚搬来此地时，村里还有几个孩子藏在地窖里，因为位置偏僻，均得以在兵祸中幸存。”郦黎说道。

    他注意到季默瞳孔骤缩，已经悄然屏住了呼吸，抿了口茶，笑道：“其中一个孩子说，她哥哥在北边一个县令手下做事，是个使得一手好剑术的大英雄。这老农心地善良，害怕官府稽查抓捕他们，便亲自把这些孩子送出了十里地外，回来后对其他人说，这些孩子全死了。”