一阵长长的沉默过后，一个老迈的声音响起, 道?：“下?官冤枉！”

    随之响起另外一个虚弱的年轻声音, 同样是：“下?官冤枉。”

    吴蔚目露轻嗤，心道?：都这个时候了还想狡辩。

    知府的表现倒是平和许多, 只是从桌上一众卷宗证词中翻找几下?，抽出一沓来举在手里，说道?：“本年，三?月初八，清河县县衙曾抓捕一对本地父子归案，罪名是……惯偷。是也不是？”

    方少?樘和师爷沉默片刻，这次由方少?樘回答道?：“是。”

    “判了什么罪名？”

    “……是，惯偷。年前清河县境内频频失窃，调查发现作案手法似曾出现过，下?官一路翻阅卷宗找到了多年前的一名嫌犯，是一位颇有手段的小偷，沿着此线追查下?去发现那一脉早已?绝户，却调查到大人所?言的这对父子曾在那人晚年时照顾过一段日子，遂推断那人可能?将偷盗的手法传授给二?人，下?官立刻发了捕快前去侦办，在那父子二?人家中的地窖里发现了赃物若干，唤来失主也都对得?上号，便发了逮捕手令将那父子二?人缉拿归案，二?人见证据确凿便当堂认罪了，之后的判决……均依照本朝律例，只是那老父年纪大了，挨不住脊杖，死?在了刺配的路上，其?子殴打守卫意?图逃跑，慌不择路之下?坠落山崖，那二?人的落了手印的认罪书还在卷宗室内存着。事?后下?官……本一片好?心还为这家人的遗孀破例发了抚恤，大人所?述罪状，下?官绝不敢犯，实?乃诬告，请大人明鉴。”

    常知府听完，冷哼一声，说道?：“诬告？你可知是谁将你们送进?天牢的？”

    “……知道?，是明镜司的人。”

    “那你可知这位是谁？”说着知府朝着东方瑞抬手示意?。

    方少?樘并不抬头?，低声答道?：“明镜司正使，东方大人。”

    常知府捋着胡须斥责道?：“明镜司位同六部，是御赐钦点的办案衙门，东方大人官居三?品，会不远千里特?意?从京城来诬告你们？！”

    堂下?鸦雀无声，这些跪着的人里面，都是知道?东方瑞的，那可是号称“洞若观火，执法如山”般的存在，谁也不敢呛上一句。

    方少?樘梗着脖子，不吭声，却也不认罪。

    吴蔚稍加思索便明白了：常知府罗列的罪名最严重的也不过是杀头?罢了，可若是认罪……常知府势必会进?一步追查方少?樘等人的动机，若是被扯出他们有意?混淆视听，抹去祥瑞失窃的线索，一个落不好?……夷三?族，诛九族，甚至县里的大户也会跟着遭殃，那才真的是万劫不复，方少?樘是聪明的。

    常知府也不恼，陆续取出两个卷轴和几张纸，说道?：“这里，是那父子二?人，三?代人丁，籍贯，职业，以及这家的田产，一个五口之家，有旱田五亩，良田两亩完全能?养活自己，他们三?代之内虽然出了一个惯偷，可毕竟于这父子二?人而言并非直系，其?父母，祖父母都是老实?可靠的庄稼人。这份卷轴里，记录了五十二?户同村百姓的证词，对这父子二?人的评价颇高，都道?这二?人老实?本分，勤劳肯干，其?家家宅和睦，友爱邻里……至于你说的那个曾照顾过那惯偷一阵子，确有其?事?，不过也只是尽了晚辈的孝心罢了。”说着常知府大袖一挥，将其?中一份卷轴甩开，卷轴顺着大案一直滚落到地上，停在了方少?樘面前。

    吴蔚眯眼去瞧，只见那卷轴上记录的乃是五十二?户同村百姓的证词，有的是农户自己写的，有的是由旁人代为书写，不过每一段证词下?面都落了手印，且清清楚楚地标注了是何人，何时，何地所?陈述，何人代写，何人询问，证人家的具‎­‎&#