们家还有男人年迈的母亲，两个年幼的女儿和一条大黄狗，地方不够，只能临时搭板床。

    条件本就简陋，再好的招待也拿不出了，因而说什么也不肯收钱。

    宁时好不容易从田埂上回来，海蔚又吩咐他去船上给余公公他们带个话，说晚上不回了，再帮她带些东西过来，因此没来得及进门就折了回去。

    又过了不久，两个小姑娘挑着一桶水回来，后边还跟着条大黄狗。

    小的不过三岁，大的七八岁，脸颊有肉，穿得简朴但干干净净，见到生人有点紧张，安安静静退到一边玩儿去了。

    等到了吃饭的时候，妹妹还是忍不住好奇问道：“这位婶子是不是和母亲一样，也要生小宝宝了？”

    她说话时两腮红红的，带着一点怯，皇帝见她很是可爱，便笑答道：“是呀！”

    女孩于是将碗里的肉片让给了他，小大人似的让他多吃些。

    这是一桌子菜里仅有的几片肉，皇帝鼻子顿时酸了，母性泛滥，感动地一把鼻涕一把眼泪的，非要把镯子脱下来给她，被夫妇拦下了。

    席间，皇帝又问起这边的洪灾情况，原来盐城过去还算富庶，小麦和水稻连年丰收，但农耕是看天吃饭，旱涝不保。

    洪灾过后连着瘟疫，没有收成，牲畜又死了不少，这才困难起来。

    皇帝喜欢这一家民风淳朴，上慈下孝，两个女儿又乖巧可爱，于是饭后，又同夫妇二人说了一会儿，对此地的基本情况已摸清了大半。

    晚上，姐姐把床让了出来给皇帝睡，自己和妹妹挤一张床上。

    两人窝在被子里玩，姐姐用木头雕小人儿，妹妹在一旁饶有兴致地看着，自己也拿块木头有样学样，削削凿凿，弄出个四不像来说是家里的小黄，姐姐很有耐心地帮她修整装饰，裁了块布条下来当围脖，这才勉强分辨出脑袋来。