追了进去。

    “犬千代，马——”信长在本城犬门外下了马，将缰绳扔给犬千代，手提鞭子，大步向里面走去。当值的武士惊恐地跑上来迎接，信长也不搭话，只管往里闯。

    “少主……”接到消息，一个人慌慌张张出来挡在了信长前面，正是被勘十郎信行任命为末森城家老的柴田权六郎胜家。“勘十郎公子刚刚外出巡视，现不在城中，请少主暂且到书院歇息。”

    “权六！谁说要找信行了？”

    “那您是要见主公？主公已去了古渡——”

    “我知道！”信长用鞭子拍着衣服，戏谑地伸长脖子，“权六，几日不见，你好像变成了个大人物啦。”

    “少主您又捉弄在下……”

    “不，不是捉弄。听说你散布传言，说我要娶姐姐为妻……”素知信长脾气的权六满面通红，后退了一步。

    “我听到此事，心里很是欢喜，你不愧是我织田氏的柱石。”

    “少主，请您注意这场合……大家会嘲笑在下。”

    “嘲笑……这城里大概不会有人敢嘲笑我信长对你的感谢之情吧。对吗，权六？”

    “是。”

    “你也知道我有不少兄弟姐妹。除了十个兄弟和十三个姐妹，听说我又多了个弟弟。”

    “是，是十二男又十郎公子。”

    信长不耐烦地摇手道：“我不问那劳什子事！兄弟姐妹那么多，我身领嗣位，自会有很多麻烦。亏你体谅我的难处，要另立一个人以为我解除烦恼。你的忠诚真是难能可贵，哼！”

    柴田权六一度涨得通红的脸渐渐没了血色。信长好像已经知道信秀拒绝立勘十郎信行为嗣的建议。

    “我为此热泪盈眶，一生都不会忘记你的忠诚。”

    “少主！”

    “听着。听说父亲拒绝了你的建议。我为你难过。连你这样的忠诚之言都不被理解，父亲也太过无情了。他虽是我的生父，我也为你抱不平……可是，权六！”

    “是……是。”

    “我若是你，绝不会就此罢休。无论你多么忠诚，若就此罢休，就非一个真正的男儿。”权六已经不知该如何作答。他知信长想说什么，感觉信长和信秀似已势不两立。

    “若是我，就起而反之。我若是你，就会怂恿信行，让他们兄弟自相残杀。”

    “少主……请您慎言……”

    “听着！兄弟那么多，若携起手来，自可无坚不摧。但倘若让兄弟相互残杀，其结果可想而知。他们会一个个倒下。唯一令人担心的，便是他们的父亲……但父亲也有一处致命弱点，那就是喜欢女人。授之以女人，让他和女人一起躲到城里去。哈哈，这样一来，尾张就成为你的囊中之物了……权六，我若是你，怎不会这般行事？”

    “少主！”

    “你竟然没这样做，你真是个忠臣。记住了，我——”信长猛地转身走了。

    “少主！那里是内庭。”

    “知道！老子就是去内庭！”

    “请稍等……在下……在下先去禀报……”

    “你担心个鸟！我到内庭里有事。”

    “如果有事，在下替少主办去。请问少主有何事……”权六喊着追了上来。

    信长忽然一鞭子抽了过去，“混账！我是去见那个女子。滚。”

    “女子……”

    “岩室夫人。”信长大笑，很快消失在内庭。

    信秀已经去了许久未回的古渡城，不在内庭。岩室夫人从乳母手上接过出生不久的婴孩。“又十郎，笑一笑。”她逗着孩子。

    这是织田信秀的第十二个儿子，岩室夫人为此感到不可思议。事实上，这两三年间的突变，连她自己都无法相信。她生