她把我们领向她走进来的门。那扇门连着一条小小的走廊。我们又穿过两扇门，来到一间宽敞的实验室。里面排列着大小烧杯、坩埚，以及各种我连名字都叫不出来的器材。实验室里有两个人，各自忙着做实验。奥利维叶夫人向我们做了介绍。

    “克洛德小姐，我的助手之一。”一个高个子，表情严肃的年轻女子对我们行了个礼。“亨利先生，一个值得信赖的老朋友。”一个矮小黝黑的小伙子朝我们欠了欠身。

    波洛四处望了望。除了我们进来的那扇门之外，实验室里还有另外两扇门。夫人告诉我们，其中一扇门通向花园，另一扇门则连接着一间较小的研究室。波洛仔细听完了说明，随后宣布他已经准备好回客厅了。

    “夫人，您与哈利戴先生谈话时旁边有人吗？”

    “没有，先生。当时我的两名助手都在旁边的小房间里。”

    “你们的交谈是否有可能被他们或者别人听到？”

    夫人想了想，随后摇摇头。

    “我不认为会被谁听到。几乎可以肯定那是不可能的。当时所有的门都关着。”

    “会不会有人藏身在实验室内呢？”

    “那个角落里倒是有个挺大的壁橱……但这实在是太荒唐了。”

    “绝不荒唐，夫人，很抱歉打扰您了。请您不要在意，我们自己离开就好。”

    我们回到门厅，正好有一位女士从前门走了进来。她飞快地跑上台阶，只给我们留下了一个沉浸在悲痛中的法国寡妇的印象。

    “那真是个不同寻常的女性。”我们离开时，波洛说。

    “奥利维叶夫人？是啊，她——”

    “并不是她，我不是说奥利维叶夫人。这还用说吗！世上罕有像她那样才华横溢的天才。不，我说的是另外一位女士——台阶上的女士。”

    “我没看到她的脸。”我盯着波洛说，“并且我真想不出你是怎么看到她的。她根本没往我们这边看。”

    “所以我才说她非同寻常。”波洛平静地说，“一个女人走进自己家——我猜这是她自己家，因为她是用钥匙开门进来的——径直往楼上跑，却看都不看一眼站在门厅里的两个陌生人。她确实极为不同寻常，事实上还非常不自然。我的天哪！那是什么？”

    他把我拖了回来，时机恰好。只见一棵大树轰然倒在了人行道上，堪堪与我们擦身而过。波洛盯着倒下的树，面色苍白而惊恐。

    “还好我反应及时！但同时也过于笨拙，因为我竟对此毫无防备，至少几乎没有防备。是的，幸亏我有一双敏锐的眼睛，如猫一般敏锐的双眼，否则赫尔克里·波洛现在已经不在人世了，那对世界来说无疑是个灾难。还有你，我的朋友，尽管你的离去并不会对世界造成什么影响。”

    “谢谢你。”我冷冷地说，“那我们现在该做些什么？”

    “做？”波洛大喊一声，“我们应该思考。没错，此时此地，我们要活动起小小的灰色脑细胞。这个哈利戴先生，当时他真的身在巴黎吗？是的，因为布格诺教授认识他，并且与他见面交谈过。”

    “你到底想说什么？”我喊道。

    “那是星期五的早上。他最后出现的时间是星期五晚上十一点。可是，他真的出现了吗？”

    “那个门童——”

    “一个夜班门童，之前从未见过哈利戴。一个男人走进酒店，看起来很像哈利戴。我们应该相信四号有这个能力。他向前台询问是否有自己的信件，上了楼，打包好一只小行李箱，第二天一早就溜了出去。整个晚上都没有人见过哈利戴，因为他已经落入了敌人的手里。奥利维叶夫人接待的客人真是哈利戴吗？是的，虽然她并不知道哈利戴的相貌，但肯定没有哪个骗子能在夫人的专业领域上瞒天