电力工厂厂长克诺普曼博士正坐在书房里喝白兰地。

    整个周末，到目前为止，帕格还没有听到任何人提起关于战争的问题。谈话内容没有超出闲聊，生意经或艺术等。

    “呀，亨利上校来了。”演员以浑厚洪亮的声者说，“再没有比问他更合适的了，我们让他回答这个问题。”演员蓄着灰色胡子，长一头厚发，他是扮演帝王、将军以及上了岁数却爱年轻女人的那种角色的。帕格曾经在大剧院观看过他演出的著名的《李尔王》。他现在脸色红紫，脖子上围着硬领，穿着扣得很紧的浆过的衬衫。

    “这问题可能使他感到为难，”克诺普曼博士说。

    “不谈战争，不许谈这个，”斯多勒说。“这个周末是专门让大家消遣的。”

    “没关系，”帕格说，接过白兰地，坐在一张皮椅上，“什么问题？”

    “我以制造幻象为生，”演员说，声如洪钟。“我认为制造幻象应该只限于在舞台上。我刚才说，希望美国会看着英国倒下去而不管，完全是一种幻象。”

    “唉，别谈这些了，”银行家说。

    克诺普曼博士圆圆的脸，老爱眨眼睛，有点象“不来梅号”大邮船的船长，但矮得多，也胖得多。他说：“我认为现在不是一九一七年。那时候美国人曾经为英国火中取栗，可是他们得到的是什么？十足的忘恩负义。美国人将接受既成事实。他们是现实主义者。欧洲一旦局势正常化，我们将有一百年的稳定的大西洋和平。”

    “亨利上校，你的意见如何？”演员问。

    “这个问题可能永远不会发生。你们首先还得把英国打败才行。”

    三个人没有一个很高兴听这句话。演员说：“这个么，我认为我们可以设想这已经是确定无疑的事了——只要美国不介入。这是整个争论的焦点。”

    斯多勒说：“你们总统并不想掩饰他对英国的同情。维克多，是不是这样？他的祖籍是英国和荷兰，他采取这样态度是很自然的。但是你是不是认为人民反对他，或者，至少意见分歧很大？”

    “意见分歧是有，但美国是一个奇怪的国家，斯多勒博士，舆论可以很快改变。在跟我们打交道时，谁都不应该忘记这一点。”

    德国人之间互相使了一下眼色。克诺普曼博士说：“舆论的改变不会是自发的，有人在那里操纵。”

    “这是一个很敏感的问题。”斯多勒说，“这一点，甚至连元帅都不大相信我的话。他本来是个很讲实际的人。德国人，如果没有渡洋到过美国，对美国的一些情况是不可能理解的，我遗憾地说，对元首来讲也是如此。我认为，他还没有真正理解美国犹太人所掌握的权力有多么大。这对于战争局势是一个极为关键的因素。”

    “不要夸大这个因素，”亨利说，“你们这些人总喜欢这样，这等于是自己骗自己。”

    “我亲爱的亨利，我到过美国九次，在旧金山住过一年。谁是你们的财政部长？是犹太人摩根韬。谁是你们发挥最大影响的最高法院院长？是犹太人法兰克福特。”

    他开始念了一大串在华盛顿任职的犹太官员名单，都是些纳粹宣传中不断重复过的老掉牙的材料，帕格感到厌烦。他又提出他们那一贯的说法，说犹太人掌握了美国的财政、交通、司法，甚至总统的职位。斯多勒心平气和地并且愉快地提出所有这些。他嘴里不停地说着der jude，der jude

    ①，而不带讥讽嘲笑。帕格经常注意到，当罗达与排犹主义的论调争论时，对方往往露出不悦之色，但是从斯多勒眼里却看不出这种神情。这位银行家在陈述他的意见时就象念当天的股票市场行情一样。

    ①德语：犹太人，犹太人。

    “首先，”帕格回答说，他感到有点腻