秀的军官。这是个得向希特勒请示的政策性决定。请示需要时间。总统先生，我认为这批船可以顺利通过。”

    “好极啦。”

    “可是只能灵一回。这是在政策上给他个出其不意。再来一回就太冒险了。”

    罗斯福叹了口气，点着头。“正是这样。整个局势是太可怕了，非冒点儿险不可。英国人说，第二批大规模护航开始之前，他们的许多条被炸伤的驱逐舰就修好可以投入战斗了。咱们也正在赠给加拿大一些海岸巡逻快艇——帕格，这是不能外传的——以便他们协助堵上从这儿到冰岛之间的空隙。这第一批《租借法案》下的物资关系特别重大。”总统把散堆在毯子上的文件收拢一下。“请你把这些放进那个匣子里。”

    维克多?亨利关上公文匣的时候，总统正用双臂支着身子舒舒坦坦地钻回毯子里。他打着哈欠说：“和英国人开的那些会怎么样了？”

    “整个说来，十分好，总统先生。”

    总统又打了个哈欠。“应该开始搞这种类型的联合参谋工作了，这是非常重要的。我对这件事很满意。”他咔的一下把床头的灯关掉了，只留下壁龛上微弱的灯光照着这间寝室。

    “他们在新加坡问题上给了你一些麻烦，是不是？”

    “先生，实际上我们已经把那个问题丢在一边了。没有解决的办法。”

    “帕格，你可以把灯全关上，电钮就在门旁边。”

    “是，先生。”

    一盏蓝灯和总统的香烟头还在黑暗中发光。他在毯子里发出的声音显得疲倦，还象是半堵塞了似的。“这个问题还会时不时地碰到。他们自然是紧紧地抓住那个帝国不放，可是目前是要打败希特勒。这是完全不同的两码事。他们却始终咬定是一码事。那么——帕格，关于那个演习，咱们明天早晨再聊聊。”总统是带着讥讽和洋洋自得来使用这个巧妙字眼的。

    “是，是。先生。”

    “这趟海上旅行可以使你换换环境，你一定会很开心的。等你回来之后，我想请你、你的太太、你们一家吃顿便饭，安安静静地吃一顿家常便饭。罗斯福夫人时常谈起你。”

    “谢谢您，总统先生。我感到十分荣幸。”

    “晚安，老伙计。”

    烟灰缸里的红烟头熄灭了。正当维克多?亨利伸手抓住门把手的时候，总统忽然说：“帕格，我身边一些最能干的人一直劝我宣战。他们说，战争是无法避免的了，只有宣战才能把人民团结起来，使他们全力以赴地为战争效劳。我估计你是同意他们的。”

    海军上校考虑了一下，望着蓝光里那个魁梧的身影。“是的，总统先生，我同意。”

    “打仗是件坏事，”总统说，“很坏的事。这个时刻也许即将到来，但目前还没有。在这期间，我只有继续被人称作战争贩子、胆小鬼、优柔寡断的人，全都合成一体了。我就是这样来挣我这份薪水的。好好休息一下吧，帕格。”