走遍美国各地，他能够讲穷乡僻壤老百姓都能懂的笑话。他不用广播稿，把准备好的打诨笑料都记在脑子里，使人感到一种轻松、愉快、带有小城镇那种诙谐的气氛。更主要的还是登台表演的海陆军士兵们那种沉默的想家气息。他们的小节目很象教堂举办的联欢文娱节目，乐队奏着表现爱国精神的进行曲，这是激动着美国感情的一小时。梅德琳带着玩笑报幕时，故意用的那种别别扭扭的腔调，与家乡味的气氛相适应。

    拜伦感到很乏味，整个演出过程他都无精打彩地坐着，抱着双臂，出神地看着自己的脚尖。有一次，杰妮丝轻轻地碰了她丈夫一下，眯起眼，头歪向拜伦。华伦比划了个孕妇大肚子的手势。

    演出完了，舞台上挤满了人。州长、他的随从们、高级军官们都围着克里弗兰。亨利兄弟想挤也挤不上去。

    “你知道吗，”拜伦说，“布朗奇?胡班也在这儿。”他的漂亮的潜艇艇长站在两个舰队司令之间，正与克里弗兰握手，象老朋友一样谈着话。

    “你跟布朗奇?胡班有些不和吗？”华伦说。“他是个好汉子，勃拉尼。”

    “是他跟我不和呢。”

    “嘿，又高又壮的哥儿俩！上来吧。”克里弗兰发现了他们，笑着向他们招手。“哎呀，还有谁敢欺侮梅德琳呀？杰妮丝，州长刚才约我去吃午饭，我谢绝了，我说你还等着我呢。”杰妮丝一楞，说：“不，请不要这样。”

    州长对着她微微一笑。“不要紧。休以后还要去华盛顿广场的。我事先不知道参议员拉古秋的女儿还躲在我们中间。不久一定请你去吃饭。”

    杰妮丝鼓起了勇气说：“您愿意跟我们一起吃午饭吗，州长？就在花园草地上，有一点牛肉排和啤酒，没有别的招待，不过我们真希望您能去。”

    “好啊，在草地上吃牛排喝啤酒，听起来真不错。让我去找我的夫人。”

    华伦和布朗奇?胡班正在互相取笑，说对方有个大肚子，实际上他们根本都没有，又说对方看来多象上了年纪的结婚的人。拜伦脸上毫无表情，眼色阴沉地站在那里。他插进来说：“对不起，艇长，我嫂子请我吃午饭，我可以去吗？”

    华伦说：“嘿，这是不是说你的下级现在正受处分，行动受限制？”“呵，勃拉尼跟我有点小矛盾。当然可以，勃拉尼，你同华伦和杰妮丝一起去吃午饭吧。十五点正回队报到。”

    “唉，唉，先生。谢谢，先生。”对拜伦这种不礼貌的语调，华伦微微地摇了一下头。

    杰妮丝坐着州长的轿车回家，梅德琳和拜伦坐华伦的旧中型吉普。妹妹头上戴的粉色和黄色鲜花做成的双层花圈在车里散发着芳香。她快乐地说：“好啊，好啊，正好我们三个，上一次我们什么时候在一起的？”

    “听着，勃拉尼，”华伦说，“布朗奇?胡班是我的一个老朋友。顶什么牛啦？也许我能帮个忙。”

    “我为我的军官教科书画了一张空气压缩器的图，他不喜欢，要我重画，我不干。我不画好，他就不让我自由行动。”

    “这多可笑。”

    “我也这样想。”

    “我说是你可笑。”

    “华伦，我们从旧金山出发以后，由于抽油筒冻了，压缩器发生了故障，班长病了，我检修了压缩器，排除了故障。”

    “那好啊。但是你把图画好了没有？”

    “图画得不好，可是我修好了压缩器。”

    “那是另外一个问题。”

    “问题就在这里。”

    “不，问题是谁得海豚奖章的提名权操在布朗奇?胡班手里。”

    “我不在乎得到海豚奖章。”

    “去你的吧，你不在乎才怪哩，”华伦说。

    “你看，华伦，